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也就是說，沈默他們是拿著答題捲來考試的，這樣就省卻了貢院現場分辨登記之苦。只需向所有人發放同樣的草稿卷和試題卷，自然可以大大提高效率了。且考生們也不需要再填寫姓名了，上來便看題構思既可，倒也算是雙贏。

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沈默選得是《春秋》四道題，但他已經知道，從很多年前，大比閱卷便形成只注重首場試卷，尤其重視首場的『四書』義。只要『四書』義的卷子被取中，考官對其他幾場的卷子，便不認真了。

所以他將絕大部分精力，都放在三道四書題上，盡善盡美了再考慮《春秋》的四道題。

審完四書題，沈默不得不承認，相較於童生試上那些驢唇不對馬嘴的截搭題，還是堂堂正正的大題更能檢驗一個人的才學。只見三道題的題目，句子和文意都十分完整。為了防止混淆，還將整段都摘錄下來，只要背過四書的人，便會知道這是哪裡的段落，完全免去了猜題之苦。

簡單看過三道題之後，沈默便全心投入進去，專注的相題認題，對題之賓主輕重，前按後段的關係把握得十分準確，才下筆切題。認題既真，故縱筆所及，無不合節。雖未嘗務為新奇，然其文章與題目紋絲合縫，堂堂正正，皆本古文法脈，字字發明古聖賢之韻，洸洋紆折有大家之風，卓然於庸碌諸生。

三道題做好了，已經是翌日中午。沈默又用半天時間，將四道經義題做了出來，雖然用心程度無法與四書題相比，但他畢竟水平太高，一樣做的理真法老，花團錦簇，沒有點蠟燭便交了卷。

等到交上卷子出來，人已經透支了，也不回西溪了，便徑直往臨近的一個客棧去了，殷小姐給他們在那裡包了個跨院，去了便有人伺候著吃喝。沈默看見徐渭和諸大綬已經出來了，大家都是一臉疲憊，連說話的力氣都沒有。草草用點東西，沈默便去洗澡，讓溫水一泡，竟斜倚在浴桶裡上睡著了……

第二五二章 梅花香自苦寒來

第一場交卷之後，試卷被收卷官集中起來，從號舍沿著甬道往北，送到明遠樓後的一個獨立的院落中，這裡是閱卷場所的外簾部分。其核心建築是威嚴的至公堂，負責考場紀律的外簾官在此地坐鎮，監督著試卷的前期處理工作。

在監臨官的主事下，試卷先被送到至公堂東側的收卷所，在其中整理碼放，清點數目，並進行初步的剔選……但凡破損、汙漬的試卷都會直接被拿出來，送回至公堂中，由監臨官審核之後，藍筆謄錄。其餘合格試卷則用印鈐記，再命人轉送左側的彌封所，由其將試捲上的考生資訊，用厚紙嚴密糊住……在錄取榜單公佈之前，任何人都不得私自拆看。

完成之後交給規模最大的謄錄所，由其中百多位善書文吏，把考生的試卷用硃筆謄寫出來，如果考生的卷子出現錯別字，這些書吏必須照寫，並在頁頂標註出來。

謄錄完畢，還要交給隔壁的對讀所，由負責對讀的書吏，檢查謄錄的『硃卷』與考生親筆的『墨卷』是否一致，標註是否正確。檢查無誤後送至緊挨著至公堂的掌卷所，由其中的書吏將硃卷與墨卷統一編號後，送回至公堂中。

監臨官留下墨卷封存，再根據內簾同考官的人數，將硃卷分為相應的捆，本次鄉試是八位同考官，便分為八捆，並在上面寫上『第一束』、『第二束』，直到『第八束』，用印鈐記之後，親自送入內簾之中。

監臨官從外簾門出來，徑直往北走，在一道飛虹橋前停住，對面的內簾早得到通知，主考官會同內監臨來到橋的另一端，雙方並不上橋，只是由一隊軍士，將試卷送過去，又對面的軍士接過來。雙方互施一禮便各自回去了，自始至終沒有說一句話。

這當然不是雙方沒有禮貌，而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊，前後簾之間是嚴禁相