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「所以我說，君子以同道為朋，以自絕於小人為黨，以志同道合為朋黨！」只聽沈默鏗鏘有力道。

※※※※

他將『黨』視為正人君子的代名詞，給『黨』、『朋黨』這一概念做了新的詮釋，改變了貶義的內涵。眾人聽到這嶄新的說法，心中便覺敞亮起來，不由紛紛點頭道：「如此我等不必諱言朋黨。」「要做就做天下最大的朋黨。」

沈默笑道：「這個不急，咱們現在不過六七個人，連鄉試也未曾參加，根本就無足輕重，若是現在便把『復興社』這個名字喊出去，恐怕是要遭夭折的。」

眾人紛紛點頭，徐渭笑道：「太祖之所以成其霸業，是因為『高築牆、廣積糧、緩稱王』的九字真言，我等現在意圖中興大明，其難度不下於當初太祖建極，照方抓藥是個好辦法。」

「此言甚是。」諸大綬點頭道：「不如我們先用通俗的名稱，也不宣佈自己的志向，對外只做一般文社。」

「不妥不妥，」孫鑨搖頭道：「這樣如何吸引到俊彥加入？」

徐渭突然哈哈大笑道：「這個太簡單了。我們只需對外宣稱，本社的目的是『揣摩八股，切磋學問，砥礪品行』，再在科舉上取得好成績，天下士子還不趨之若鶩？」

「這話雖然不中聽……卻實在。」眾人點頭笑道：「也罷，咱們的文社對外就以砥礪文章，求取功名，名字麼就叫……」

「『瓊林社』吧。」孫鋌嘿嘿笑道：「既然俗氣，就一俗到底！」

「不錯，讓人一聽就知道是幹什麼的。」大夥便點頭笑道。

待眾人興奮完了，沈默沉聲道：「既然定名瓊林社，諸位，咱們這些肇始之徒就得以『瓊林宴』為目標，到時候都在黃金榜上，才能讓天下側目，獲得無比聲望。」

六人一齊點頭道：「千里之行始於足下，第一步先把鄉試考好。」便一齊舉杯，共祝秋闈告捷。

「鹿鳴宴上，」沈默與眾人碰杯，一飲而盡道：「一個都不能少。」

「同去同去。」眾人笑道。

※※※※

就在瓊林社同飲壯行酒時，位於西湖東北，東河以西的杭州貢院內……

經過整整五天的清掃，關閉了整整三年的杭州貢院，終於灰塵盡去，煥然一新了……至少表面上如此。

但偌大的一個考場，三年裡無人進入，除了灰塵之外，難免有些不乾淨的東西住在裡面——事實上，貢院是個火災、生病、發瘋甚至自殺率非常高的地方，往往每到大比之年，總會出一些稀奇古怪的地方。

人們沒法解釋，只好認為是鬼神作祟的結果，認為出現這樣的事情，是因為其中某些人做出虧心事，遭到報應了。透過長期的渲染，無論考官還是考生，都對恩怨有報的說法不僅深信不疑，並且成為一種道德約束，讓讀書人在日常便努力剋制自己的行為。

當然除此之外，還得請專業人士來處理一下……所謂專業人士，便是僧人道士，他們會在開考前三天，到『明遠樓』上設壇打醮三晝夜，祈禱上界陰間，並立『祭旗』……這個主要的是請那些住在貢院裡的黃大仙啊，遊魂鬼啊什麼的，暫時先搬走幾天，等考完了再回來。

等到初八日五更鼓，貢院前先放三聲炮，把最外面柵欄門開了，又放三聲炮，把大門開了；再放三個炮，把龍門開了。九聲炮響之後，街坊上大吹大擂，儀仗冠蓋如雲，浙江巡撫、杭州知府攜帶一眾部屬出現，在貢院門前擺上香案來。胡中丞戴著幞頭，穿著蟒袍，行過了禮，立起身來，用兩把遮陽遮著臉。

巡撫衙門的書辦便跪下高聲道：「請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周將軍進場來巡場。」放開遮陽，胡宗憲又行過了禮。那書辦又跪請『七曲文昌開化梓潼帝君』進場來