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那白麵長須的三品官員，便是欽命祭海大臣兼傳旨欽差。通政使兼工部右侍郎趙文華，他先替皇帝受了三叩九拜地大禮，又接受眾人的再次叩拜，然後才笑眯眯道：「荊川兄與諸位快快請起。」

那樓船這才靠了岸，船板架好後，一隊隊持刀衛兵從上面下來，然後便是老長的欽差儀仗。最後才是八人抬著的綠圍紅障泥大轎，顫巍巍的從船上下來……也不怕掉水裡去。

唐順之率眾官員在道邊恭迎。待那八抬大轎經過時。轎簾掀開，白麵長髯的趙文華笑眯眯露出臉來，對唐順之笑道：「荊川兄還不上來，還要兄弟我下去請你不成？」

唐順之恭謹笑道：「大人折殺順之了，您是欽差天使，下官豈敢與您同轎？」

趙文華聞言暢快笑道：「你我是同榜進士，我還得叫你一聲師兄。咱們就不要講那些繁文縟節了。」

唐順之這才笑道：「恭敬不如從命。」一個長隨便掀起轎簾。請唐大人上去。

眾官便各自上轎，紹興城的兩位縣令跟在最後面。呂縣令小聲嘀咕道：「知府大人也忒小心了，那麼奉承姓趙地作甚？」

李縣令小聲道：「聽說嚴閣老這乾兒子是個小心眼，唐大人是防小人呢。」

「聽說咱們張部堂就不買姓趙的帳，」呂縣令小聲笑道：「這傢伙在杭州時，還想跟張部堂索賄，被張部堂弄了個灰頭土臉。」

李縣令搖頭笑道：「那些都是大人們地事，咱們當好七品芝麻官就行了。」

呂縣令嘿嘿笑道：「我可聽說你老兄也在受賞名單中。」

李縣令撇撇嘴道：「誰知道呢。」便掀簾子起轎走人了。

望著他的背影。呂縣令恍然道：「這傢伙看來已經有底了。」說著嘆口氣道：「誰讓人家命好呢，攤上沈默那樣的好學生呢。」也上轎跟著回去了。

※※※※

日近午時，紹興城北門外人山人海，人們從各處早早趕來、翹首以待，只為看一看欽差大人的排場。

「來了來了……」看到東北邊遠遠駛來一隊人馬，大夥興奮的叫了起來。

維持秩序的官兵登時緊張起來。他們用鞭子和槍桿驅趕看熱鬧的百姓，將中央大道隔離出來。

這邊剛剛維持好秩序，那邊欽差大人地儀仗便到了，先有兩隊共二百人的衛士，穿著鮮亮甲冑，手持明晃晃的長槍在前面開路，後面又跟著一百兵士，打著刺繡繪畫的各色旗幟，木雕鐵打金裝銀飾的各樣儀仗，以及迴避、肅靜、官銜牌、鐵鏈、木棍、烏鞘鞭。一對又一對……過了好一會。才見到一柄題銜大烏扇，一張三簷大黃傘兒。罩著一頂八抬大轎緩緩過來。

轎簾子一直沒升起來，老百姓壓根就沒見欽差長什麼模樣，但這從未見過的排場，卻已經深深印在他們的心中，在今後許多年內，都將被反覆提及，用作教育子孫上進的素材。

轎內地趙文華心中也不平靜，他透過薄紗簾子，已經看到了唐順之為自己安排的十分隆重，不由感慨萬千道：「同年就是同年，知道兄弟一路上受委屈了。」他本以為自己奉旨南下，地方上必然前接後送，小心奉承，讓他趙侍郎風風光光、賺得盆滿缽滿……他這樣想其實也沒錯，因為京城下來的官員，甭管大小，地方上都會賣力巴結的。

誰知根本不是這麼回事兒，沿途地方官竟然不買他這個三品大員的帳，除了管頓飯之外，臨行贈送的竟然都是土特產！

那可不是名義上地土特產，而是真真切切的土產和特產……而是些什麼幹筍啊，蜜桔啊，山茶油啊，老燒酒啊，全是些不值錢的玩意！

現實和理想之間的差距，讓趙侍郎太失落了，他一直覺著莫名其妙，直到見到了總督六省軍務的張部堂才明白了，原來根子在這裡——別人買他，或者