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沈賀還是搖頭道：「會些歪點子算不得本事，書讀得好才會有出息。」

沈老爺頓時哈哈笑道：「原來老弟是擔心這個，」說著轉頭對沈默道：「潮生，上次說讓你去族學讀書，後來又發生比試的事情，我怕分你心，便一直沒讓沈京約你上學。現在事情瞭解了，你看是歇兩天呢，還是明天就去報到？」

沈默看老頭一眼，苦笑道：「還是明天就去吧。」

「知道上進就很好嘛。」沈老爺拍拍沈默的胳膊道：「咱們的族學對子弟免束脩、管中飯，成績優異者還發補助。而且現在是純甫在教書，你還有什麼好擔心的？」

「難道是青霞先生嗎？」沈賀吃驚道。

「那還能有誰？」沈老爺笑道：「純甫會好好教導潮生的，你就放心吧。」

「先生屈才了。」沈賀從呆滯中恢復過來，滿臉嚴肅道：「你要珍惜跟青霞先生學習的機會，學好學問更要學好做人！」這已經是短短几個時辰內，第二次有人如此推崇那青霞先生了，讓沈默心裡頗為震撼，暗暗想道：『看來那黑臉二爺確實有兩把刷子。』

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沈老爺又讓他們父子從閣樓上搬下去，笑道：「我已經著人給你們父子打掃出來個小院，緊挨著我的住處，咱們有暇也好說說話。」

沈賀在突如其來的禮遇面前有些不知所措，根本不知道該如何推辭。只見沈默將一對山藥棒子擱在腦後，活像吏員帽子後面的皂條軟巾，沈賀登時明白道：「大老爺好意本不該推辭，只是學生已經應了縣衙的差事，待身子利索些，便要去當差了。」

《大明律》有明文：『凡有司官吏，不住公廨內官房，而住街市民房者，杖八十。』沈老爺也是做過官的，自然知道這個條文，只好罷休道：「既然如此，我也不好再強留。」又囑咐沈賀好生養病，這才起身對沈默道：「本想為你大肆慶祝一下，後來想起你在服喪期間，只好作罷了，實在是對不住你啊。」

沈默溫和笑道：「沈默此次能不敗北，全賴大老爺相助，還沒有向您道謝呢，您再說什麼『對不住』，我就真要無地自容了。」

「看來是我矯情了。」沈老爺哈哈笑道：「我已經吩咐廚房，給你們父子送一桌上好的席面……沒外人聒噪，吃喝更痛快，這我是曉得的。」說著便起身告辭。

沈默連忙送到門外。

第五十六章 小還鄉（中）

等他回來時，沈賀再不複方才的嚴父模樣，呵呵笑道：「潮生真知道維護為父的面子。」

沈默哭笑不得道：「今天好些了麼？」

沈賀點頭道：「身上有勁多了，估計要不了幾天，就能下地行走了。」

「不急，養好了再說。」沈默一邊從屋裡收拾些滋補品，一邊輕聲道：「我去看看長子。」

「多拿點吧。」沈賀笑道：「那次從濟仁堂開回來的還沒吃完，沈老爺又給送過來好多。」說著一指自己臉盤道：「昨天七姑娘說我臉上紅光煥發，你說是不是補過了？」

沈默點頭道：「我也覺著過猶不及。」便將各式各樣的補品裝了滿滿一布袋，拎在手裡道：「好生歇著吧，我走了。」

「什麼時候回來，等不等你吃飯？」

「後晌吧，等的著就等，等不著就不等。」丟下不負責任的一句，沈默閃身出了門。

「毛毛躁躁的臭小子！」沈賀笑罵道。

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院子裡的人群並未散去，又費了好一番功夫，沈默才得以脫身。他不明白這些人都杵在這兒幹嗎，為什麼既不上去又不離去，彷彿在等什麼似的。後來他才知道，今天沈老爺開流水席慶賀勝利，這些三姑六婆都是來排隊蹭飯的。他們之所以在自己院子裡候著……也許是覺著在這裡站站，