第65節

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陳星又走了幾步，只見集市東面，則是一間三層樓高、金碧輝煌的大商鋪，門口拄著白玉，上書四字“東哲聯號”，居然走到馮千鈞家的死對頭處來了。

“這不是你們死對頭嗎？你家的錢莊呢？在哪兒？”陳星問。

馮千鈞一指集市西面，那處也有一烏木欄的大錢莊，正是西豐聯號。

“罷了，”馮千鈞說，“到我家用晚飯去罷，哥仨晚上喝兩杯，順便介紹你們嫂子給認識認識。”

項述卻抬頭端詳東哲錢莊的牌匾，似乎在思考。

“你不會是又要搶錢莊吧。”陳星說。

“你欠謝安三千兩銀子，”項述說，“若開口，我就替你還了，但是你須得答應我一件事。”

陳星本想說這裡不比麥城，你真要搶錢莊，一定會被抓起來的！但忽然想到那天項述讓他救車羅風時，彼此也是這麼賭一件事，當即道：“好啊，我無所謂，不過除了幫我還謝安的錢之外，你還得幫馮大哥度過難關。”

“哎。”馮千鈞聞言笑了起來，本想讓兩人別置氣，但忽然轉念一想，又改口用了激將法，道，“陳兄弟，好意就心領了，不要強人所難。”

項述果然不耐煩道：“行，可以。”

“喏，那你來，但不能搶錢莊。”陳星頗有點不情不願地說，同時心裡打定主意看項述的好戲，我倒是看你怎麼弄錢，絕對不可能，否則在麥城還用得著去搶錢莊？而且馮千鈞差的是三千兩嗎？人家差七十萬！你就算搶，也搶不回來這麼多好吧。

然而項述已抬步，走進了錢莊中。

其時東哲與西豐一樣，主業是存錢與放高利貸，最近的大半年中江南受瘟疫影響，家家戶戶俱有病人，青壯年勞動力生病的結果就是無法耕種，還得花錢看病，只好把餘事放下，擬借錢渡過難關。

西豐錢莊口碑最好，不到半年，錢就被借空了，東哲則相當有耐性，直等到馮家彈盡糧絕後才開始放貸，利錢提到每年一分，百姓怨聲載道，卻為了活命，不得不借。

陳星看見門口所排的長長的隊，才發現瘟疫的情況遠比馮千鈞所描述的更嚴重，不由得一顆心懸了起來。項述則只瞥了門口長隊一眼，在廳內站定。

“借貸那邊排隊。”櫃內主事說。

項述側身靠在櫃前，手指敲了敲，說：“取錢，叫你們大掌櫃出來。”

“契票拿來，”內裡主事道，“掌櫃沒空……”

一句話未完，那主事已被項述揪著衣領，從櫃後提了出來，頓時滿臉驚恐，漲紅了一張臉，百姓們見這美男子忽然動粗，頓時受到了驚嚇，紛紛大呼小叫，趕緊退避。

陳星一看不得了，忙上前阻止，項述卻將主事輕輕放下，為他撣了撣衣袖，慢條斯理地重複了一次：“取錢，叫你們大掌櫃出來。”

主事既怒且羞，卻知來了個惹不起的，只得火速上二樓去。

陳星深吸一口氣，盯著項述看，項述卻儼然沒事人一般。不多時樓上一名鏢師快步下廳，瞥見陳星與項述身後的馮千鈞，頓時現出瞭然之情，說道：“西豐錢莊的馮少爺，今天什麼風將您吹來了？”

馮千鈞一哂道：“陪朋友來看看，不關我事。”

那鏢師冷笑一聲，說道：“大掌櫃有請。”

東哲錢莊三樓，一眾武人簇擁著大掌櫃，做好了迎接馮家來踢館的準備。陳星動動項述，說：“哎，護法，可以了，別鬧，我就開個玩笑，還是走吧。”

項述看了眼陳星，再一瞥大掌櫃，只見三人坐在廳內案前，大掌櫃本以為馮千鈞想找由頭尋隙，卻見馮家少當家與這青年一左一右，氣定神閒地坐著，這文士少年坐定中間，於是將他當作了正主，問道：“這位小兄弟，請問您在敝號……存了多少錢？”