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阿西十分賣力，走在前面拿著獵刀砍著雜草，幫我們清理出一條路來。那條陪他一塊進山的土狗上躥下跳，也忙活得不亦樂乎，不時用爪子刨地，在積雪的路面中丟擲坑來——不過它並不敢靠近我們，只是遠遠地跟在隊伍後面，有時注意到我們在打量它，便會咽唔著遠遠避開。

很多畜牲都通人性，狗是其中的佼佼者，直覺靈敏，或許是察覺到我們這些人的不同尋常，根本就不敢靠過來親近我們。

前面過了一個土灣子，積雪更深了，好在這一帶沒什麼荊棘，所以走得還算順暢，可到了這裡之後，身為嚮導的阿西卻把腳步放得十分緩慢，每走出一段路，都會小心翼翼地折取樹枝，在積雪堆中掏弄一陣子。

葛壯是個急脾氣，問他怎麼把速度放慢下來了，阿西就說，當年他朋友的老叔就是在這附近被毒蛇咬死的，小心一點不會有錯。

葛壯就笑話他膽小，拍了拍大肚腩，說你走得這麼慢，胖爺可就走到前面去了，你看胖爺這一身肉，就算有蛇也咬不穿。

我們腳下的鞋子都是大皮靴，裡面襯著一層鵝毛，可以隔熱保暖，外面則是牛皮，這牛皮靴子整體大概兩厘米這麼厚，就算粽子都未必能咬穿，所以葛壯根本不擔心會有蛇。

而且我們一直對阿西的說法心懷疑慮，總覺得這天寒地凍，不可能會有毒蛇出沒。

阿西只能苦笑，說最好是不要碰到，否則可就危險了。葛壯讓它放寬心，只管往前走就是，再說咱們不都帶著硫磺粉嗎？這話音剛落下不久，躥到前面的那條大黃狗就對著一個地方狂吠，兩個爪子在地上快速地刨著，傳來「哼哧哼哧」的喘氣聲。

什麼情況？

「阿黃髮現東西了，快上去看看！」我們還在愣神之際，阿西已經抓著樹枝跑過去了，我正想要不要跟上，葛壯卻在我耳邊笑，開玩笑說這嚮導叫阿西，家裡的狗叫阿黃，他們都姓阿，該不會是親哥倆吧？

我瞪他一眼，說死胖子你特麼能閉嘴不？能不說話就儘量別開口行不行，在這深山老林子裡面得罪了嚮導，你就不怕人家給你帶到毒蛇老窩裡去？

我們都快速跟上了阿西，見他身邊那條大黃狗在地上刨了一陣，很快用腦袋拱出一坨冰梭子，冰梭子三指厚，長條形的，裡面凍著一截腐爛的樹枝，在那樹枝上還盤著一條小蛇，大概有筷子這麼長，體型和我們老家的「竹葉青」很相似，但表皮卻是褐色的，顏色很深，和樹枝的顏色極為相似，如果不細看還不好分辨。

葛壯去逗那大黃狗，大黃狗怕他，咽唔一聲就丟了冰坨子跑了，葛壯便把地上的冰坨子撿起來，咧開嘴似笑非笑地對阿西說道，「你說的蛇都被凍成冰塊了，這樣子還能咬人嗎？」

阿西知道他在諷刺自己膽小，有些不太好意思地笑了笑，說這條蛇太小了，可能扛不住這麼寒冷的氣候，不過也不排除有大蛇的可能性。

葛壯就抓著冰坨子，找了塊布把它兜起來，我看著挺噁心，說胖子這都什麼時候了，你就不要玩蛇了，咱老家的蛇還少？

葛壯說不對，小南瓜你看看這條蛇表皮上的花紋，好像蝮蛇，咱們老家應該並不存在這樣的品種，阿西，你知不知道這是哪種蛇啊？

阿西說這種蛇只在趴窩嶺這一帶能見到，其他地方沒有，住在這附近的人管它叫「黑斑蛇」，但是學名叫什麼我還真不曉得。

葛壯說這麼稀有？沒準這還是外界沒有發現過的珍稀物種呢，小南瓜你說咱們要不要把這小蛇帶回去，沒準真是稀有物種，賣給動物園能環錢不？

我說你特麼就作吧，這蛇你打算藏在哪兒帶出去，放進你褲、襠啊？葛壯嘿嘿笑，說這就算了，胖爺我褲、襠裡有條大蟒，萬一一口把它吞了就劃不來了。

我拍掉葛壯手裡的冰坨子，