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「奴婢才不糊塗呢！」

海桐素來爽朗大方，難得羞怯地拿帕子掩了嘴，湊到杜若耳畔低聲。

「許你青眼?獨具瞧中太?子，就不許奴婢早七八年看上袁大郎麼？他可和一般的家生子兒不同，亦是婆子丫頭捧著長大的，可是老子娘不嬌慣，他什麼活兒都會幹，人也開朗，能與奴婢說話逗樂。要不是那年元娘子非把?蓮葉塞過去，他本來打算向良娣開口要了奴婢的……」

她?說完這些話，杜若滿臉的詫異，霍地坐了起來。

「這是多早晚的事兒？我?進王府那回，你不是說要等我?生了孩兒再嫁人麼？什麼時候就與他……哦！」

杜若恍然大悟，伸手擰在海桐腰上，恨聲道，「難怪那年三番四次的打聽我?與太?子有?沒有?……」

她?俏臉一紅，脫口罵她?。

「你個浪蹄子，死丫頭！背著主子就把?終身定下了！」

海桐邊躲邊笑，退開距離護住了要害，方回頭笑話她?。

「奴婢比你還?大一歲呢！那年上元節你春心湧動，認定了牆頭上那人，奴婢便不能麼？奴婢瞧不上拿腔作調的漢子！只有?你把?他當個寶。」

杜若叫她?矇蔽多年，一朝恍然大悟，想到袁大郎本分能幹，又是生氣又是高?興她?終身有?靠，嘴上卻是半分不肯服軟。

「呸！你興頭什麼？人家現在嬌妻在懷，當初的話早就忘了。蓮葉妖妖喬喬，比你強多了，只怕袁大郎被她?迷昏了頭。」

海桐卷著帕子，得意的擰脖子，身姿舒朗而細長，好比一隻白鷺站在水邊。

「那是你不知道，他們?倆鬧了好多回，有?次奴婢去盤帳，他眼?睛都叫蓮葉打腫了。堂堂七尺男兒，提起老婆就抹眼?淚兒，眼?巴巴瞧著奴婢說不出話，後頭索性搬鋪蓋睡廚房。良娣做個好人，把?蓮葉的身契還?她?，許她?自決，她?定不肯與大郎做夫妻，到時候或收回府裡來使用，或是給她?幾貫錢走人，都隨她?高?興。奴婢便去填她?的空兒。」

杜若聽完這一大篇，反猶豫起來，蹙著眉擔心。

「夫妻不和樂，未必全是蓮葉不好，袁大郎會不會也有?些毛病，或是隱疾？不如就著這回買莊子，你把?他拉上，多處幾天再做決斷？」

「用不著！」

海桐打斷她?。

「奴婢這個人，路死路埋，街死街埋，倒在陰溝裡就是棺材。那回元娘子把?蓮葉指給他，奴婢聽了雖然難過，卻並不曾半夜捂在被窩裡頭哭。後頭知道他們?鬧得兇，也沒多樂呵。遇上什麼就是什麼罷！你與太?子鬥心眼?子慣了，混忘了世?上老實人什麼樣兒。袁大郎要真有?毛病，奴婢一提要嫁他，他就竹筒倒豆子全說了，生怕拖累奴婢。所以奴婢嫁他，樣樣放心。」

海桐言罷看了杜若一眼?。

「……其實，那年柳家小?郎君倘若配了你，大約就是這麼心誠。你就不用凡事都轉彎抹角，轉著圈兒的下功夫。」

杜若頓時矮下去半截兒，想了半晌，終於坦然。

「可我?不喜歡姐夫呀。」

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海桐這回出嫁，所謂嫁妝田是藏在妝盒裡帶出去的，除了袁大郎誰也不知道。杜家人和袁家人只當是袁大郎做莊頭的本事聲傳鄉裡，攬了外頭大東家的活計，一下子照管兩個那麼大的田莊。

至於真正杜若給備辦的嫁妝就叫人眼?饞了。

首先是才買的小?莊靠大路邊，單劃了一塊兩畝多的山坡，正正經經起了個三進的院子，帶大大的後花園並菜地、地窖，院牆院門都極樸素的，可是圍牆足有?尺把?厚。

擱在鄉間，叫有?年資的泥瓦匠一瞧，就知道東家捨得下本錢，經