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龍池殿。

李隆基坐在龍椅上?，眯眼看底下站著的群相之?首張九齡。

從太極宮勤政殿到興慶宮龍池殿，議政大殿的格局尺寸並未發生變化，陳設也都差不多。從臣子?們站的地方，上?七級臺階，便是君主的地盤兒?。

這點兒?高低落差，說大不大，李隆基的腳板，也就比張九齡頭上?的遠遊冠高出那?麼一丁點。

——毫釐之?間?。

在絕大多數恩蔭出仕的京官隊伍裡，張九齡屬於極罕見的，以進士科考學?出道的人物。進士科三年一考，千不取一，張九齡從帝國東南邊陲的韶州曲江一路走?來?，難度更甚於千軍萬馬擠獨木橋。

及至在朝侍奉時，他?耿直硬朗、秉公守則、鐵面無私的辦事態度也與周遭親緣關係彼此相連的上?級同僚們格格不入。要不是前任左相張說一力提拔，長安的官場早就容不下他?了。

許是長期與環境對抗的原因，原本性情孤直的張九齡學?會了收納門生，羅織隊伍，勢力越大，言談越獨斷，甚至於在李隆基面前也帶了幾分說一不二。

開?元九年入拜宰相至今，十五年韶光滾滾而去，張九齡三起三落，直到這幾年才坐穩了左相之?位。

大唐江山被他?梳理的條分縷析，事事分明。

可是他?老啦——

乍看起來?，左相風姿儀態不減當年，但與面板光潔飽滿，黑髮烏濃油亮的李隆基相比，張九齡已是頭髮花白，眼底泛青，眉頭總是緊緊鎖成川字。長年累月的操心費力，這千鈞重的擔子?，壓得?他?喘不過氣。

李隆基突兀的問。

「相爺今年可有?五十五啦？」

正在滔滔不絕的張九齡一怔，忙躬身?應道，「臣今年已有?五十七歲了。」

李隆基沉默了片刻，感慨道，「啊，對。開?元二十二年，你已上?書乞過一次骸骨啦，想回?韶州老家?奉養老母。」

「老臣年邁糊塗，本不當擔此要職，耽誤社稷。然而聖人隆恩，將老臣兩個弟弟都調回?嶺南任官，方便照看家?人。老臣自當為朝廷宵衣旰食，死而後已。」

李隆基擺擺手。

「相爺正當盛年。朕願與相爺再做十年君臣。」

再做十年左相？

那?張九齡的權勢地位便超過長孫無忌了。聖人這份兒?客氣禮遇，不單張九齡意外，滿屋子?重臣各個兒?心頭一震。

楊慎矜與裴耀卿老成世故，皆垂著眼似木雕泥塑般不置可否。其餘諸人交換了眼色，公推說話最是和順的李林甫出來?。

李林甫邁步走?到大殿正中，修長身?形，長眉俊顏，四?十出頭年紀，面容如小郎君般白皙細嫩，說話時不緊不慢，侃侃而談，那?副金尊玉貴的體面，真?不愧宗室出身?。

「聖人體恤股肱之?臣，相爺自是感激涕零，即便是臣子?們，如今親眼瞧見君臣相得?的勝景，也惟願肝腦塗地以報。」

哥奴嘴甜舌滑，李隆基嗤地一笑，手裡捏著蜜蠟佛珠慢慢數，邊數邊道。

「秦漢三國以降，獨我朝國力最為強盛，疆域最為廣闊，米價最是低廉，貿易最是發達。四?海歸心，而朕樂享太平，皆是諸位的功勞。」

開?場白越是隆重，底下的意思越是深不可測。

這齣好戲裡頭沒有?自己亮相的機會，李林甫呵著腰道是，捧著奏本退到一邊，將舞臺全留給張九齡。

李隆基便問，「早上?朕叫小黃門去問的話，不知道相爺意下如何？」

他?沒頭沒尾的話聽得?眾人一頭霧水，李林甫微側過頭偷偷瞥了一眼聖容。

殿外風雨如晦。

冰冷的濕氣溜著門縫往殿內鑽