第106節

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舒閣老聽到“外祖父”三個字，欣慰地笑了一下，很快又收起笑容，他望著透著光芒的高麗紙窗戶，不疾不徐道：“你母親懷孕的時候，都不知道自己有孕了，後來嘔吐，輕微顯懷，被你外祖母發現，我才知道了此事。等我趕回來處理的時候，你父親已經回了京城。我擔心你母親名聲受影響，將來只有死路一條，又怕事情鬧大，影響家族聲譽和我的仕途，便先與陳家老太爺交了底，既然木已成舟，就讓沈家老二三媒六聘，我們家便還認這門親事。

正巧你父親約見你母親的時候，你二伯父的確來看過你父親，陳老太爺也以為真是你二伯父為之，他沒有女兒，又是看著你母親長大的，念著與我家的情分，又擔憂你母親前途，便去找了你祖父，事情這才真相大白。

你祖父是個很磊落的人，當初他也誤以為是你二伯父汙了你母親，聽說還把你二伯父白打了一頓。他知道真相後，厚著臉皮找陳老太爺說情，他答應什麼都認了，也願意承擔責任，但是你父親已經娶了妻子……你母親絕不可能給人做妾，她也不願意嫁給你父親這樣的人。我們家便商議下，讓你父親斷兩指謝罪，另捐三千兩銀子，消胎兒罪孽。

當時你祖父為此病倒，此時隨後便全由你祖母和大伯母操持。你祖母比你祖父理智，她不肯出錢，更不肯舍讀書人的前途，便瞞著你祖父，與陳家通訊，一改態度，說此事並非

你父親一人之錯，讓我們將條件改為捐五百兩，否則沈家也不會善罷甘休。隨後你祖母看出我們疼愛你母親，便下了狠心，威脅我們說，如要鬧開，便傳揚你母親不自愛，主動引誘你父親。

你母親雖與我們說的是實情，你父親也口頭上認了，但終究只是你母親一人之言，沒有字據憑證。此事本就只有你父母親兩人知道，誰又說得清？單從事實上來看，你母親是有錯，她若不受騙出門，也不會被你父親醉後欺負。這是抹不去的把柄。我與你外祖母和舅舅投鼠忌器，哪裡敢傷你母親名聲，我當時正被御史彈劾，也還害怕你母親的事傳出去之後連累全家，何況還有你，一舉不知牽連多少條人命……便只能吃這個啞巴虧。”

沈清月胸口悶悶的，這些事從她外祖父的口中講出來，似乎過程並不長，但她細想之下，就能想象得到當初這件事有多麼的難堪，她的外祖一家，該是多麼的痛心。

舒閣老繼續道：“陳家在中間幫了不少忙，若是按照你祖父的意思，這件事不會鬧這麼難看。但你祖父病了，你祖母不肯見陳家人，只騙你祖父說，我們答應善了。等你祖父病好知道這件事後，又大病一場，還有半邊身子癱了，這回真的是一病不起，養了許久不見好，便鬱鬱而終。我敬佩你祖父為人，因此事害死他，我心中始終抱愧。他去世的時候，我還著人去打私醮，不過也於事無補……”

沈清月安慰道：“祖父坦蕩，此事不怪您，害他的是沈家自家人。”

舒閣老無可反駁，但這還是消不了他的愧怍。

沈清月又問道：“為何您最後又將我送還沈家？我知道我養在您膝下很容易露出馬腳招人閒話，何不將我當做普通丫頭養在莊子上？”

舒閣老苦笑道：“你母親哪裡捨得……你若在莊子上，只能是個沒名沒分的小丫鬟，鄉間勞作辛苦，誰捨得你去吃這個苦？而且你父親娶妻多年沒有子嗣，萬一以後也還是沒有，難保你父親不會找上你。又或者沈家還有壞心思，趁著我在朝堂上進退兩難的時候，拿此事要挾於我，那我真是束手無策了。外祖父畢竟還要照顧家族，你留在沈家，後患無窮。

你出生的時候，沈家人果然來要，你母親難產，臨終血淚同下，我如何能不答應？我又見你祖父尚且在世，他和你祖母，還有你父親，親自來真定，許諾說一定好好待你。你祖父當時懇切的樣子，我現在還記得……