第558節

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往新渝，道路里程不及從豫章往新渝的半數，但兩軍從下袁、豫章同時往新渝開拔，下袁這邊先部兵馬以兵卒為主，而豫章那邊以騎兵先行，未必就會比這邊稍慢。

想到這裡，周知正搖了搖頭，為自己的憂心辯解一句，說道：“關心則亂……”

吳敬澤笑了笑，又與周知正商議聯絡主降派官員將領一事。

從五月議降以來，袁州軍就分為三派，一派主降、一派中立、一派主戰。

真正立場堅定的主戰派與主降派都是少數，更多的人還是打著騎牆觀望的心思：即使知道淮東勢大，但也怕事後給清算，而又想保住當前的官位跟權勢。

黃秉蒿既然決心跟淮東對抗，即使一時不能清洗袁州的主降派，也不會放鬆警惕，除開拔往新渝而去的兵馬外，留在袁州、下袁的近萬兵馬，大多都是需要警惕跟監視的主降派。

只要陳子壽率往新渝的袁州軍主力給擊潰，周知正若能聯絡主降派官員、將領，就能控制袁州、下袁的局勢，脅迫黃秉蒿一起投降。

快馬拽車而行，趕到袁州也是深夜。

袁州下一拔運往下袁、新渝的糧草已經裝好車，正等待天明開拔。

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周知正說是回袁州督糧，就在袁州城裡停了半夜，天明之後又隨輜糧往下袁而行。

除了脫離黃秉蒿的視野外，周知正也不能算空跑了一個來回，押運糧草的領軍校尉不是旁人，恰是周知正的族侄周其昌。

周其昌僅是營將，也非黃秉蒿、陳子壽的嫡系，甚至因為早期周知正與黃秉蒿關係不睦，而受牽連在軍中受到壓制。

袁州兵四萬兵馬，營校尉以上的將領多達兩百多人，周其昌根本就不起眼，甚至在袁州諸人為招降爭議不休時，都沒有周其昌表明立場的餘地。

周其昌麾下有四百多兵勇，其中有一百五六十人都是周氏宗族子弟或同鄉。

雖說這點兵力在之前也不大起眼，起不了什麼關鍵性的作用，但是陳子壽率袁州軍主力往新渝而去，黃秉蒿在下袁城的守兵不過四千人，在袁州城的留守兵力不過兩千，要是這四五百人能完全聽命於周知正，那意義就大為不同了。

輜車運送糧草，除押運的兵馬外，還有五百多給強徵來的民夫，行速自然快不了，半天才走不到三十里地，周知正看著日頭火辣，與身邊披甲跨馬而行的周其昌，說道：“日頭火辣，其昌，你吩咐下去，先歇上一個時辰看日頭再走不遲。”

聽著周知正的話，先勒韁繩停下馬車，回頭看了周其昌一眼。

“這批糧食要直接穿過下袁城往新渝而去，”周其昌抹著額頭的汗水，說道，“要是這時歇一個時辰，怕是不能正好趕在明天入夜前穿過下袁城……”

“陳子壽率部先行，軍卒都備有五六天的乾糧，到新渝後，從地方也能籌糧，倒也不怕我們晚一兩天——你且去這麼吩咐就是，”周知正說道，“此外，你把其盛以及周修那幾個周氏子弟，都給我喚來，也好些日子未與你們這些小輩相聚了。”

周其昌雖說心裡不解，但也照周知正的吩咐叫隊伍停下來歇息。

即使不說周知正在袁州都督府明面上的官職要遠遠高過周其昌，以周知正在周族的地位及聲望，周其昌也不會牴觸他。

黃秉蒿當初編練江州，以鄉勇為主，也就難免叫軍中將職控制在鄉豪、大族子弟的手裡。同時黃秉蒿又要利用宗族、鄉里的凝聚力來增加營伍的戰鬥力，也只能縱容將卒以鄉里、宗族為單位聚集、編伍，形成兵為將有、宗族利益至上的局面。

雖說黃秉蒿此時還能控制袁州軍的大部分兵馬，但在眼前營將及小校要麼是周氏子弟、要麼是周知正同鄉晚輩的四五百兵卒面前，黃