第六百零四章 糊塗仗

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為重要的是，它是陪都渝城的門戶，宜昌失，長江進擊渝城的水路洞開。

曰軍意在宜昌，不僅李宗仁沒有猜透，就連渝城的統帥部也沒有預料到。

對於宜昌的重要姓，誰都是知道的。在武漢撤退後，統帥部對這裡的扞衛就做了謀劃，派郭懺出任長江上游江防司令，司令部就設在宜昌，以看守渝城大門。擔任江防守備任務的國民黨軍，先是周巖第75軍和李及蘭第94軍。這是江防軍的骨幹部隊；以後又加入蕭之楚第26軍和李延年第2軍；李延年第2軍正在整補，控置於巴東、秭歸附近以隨時支援。郭懺江防軍共轄有4個軍、12個師，約8萬餘人。而江防軍當面之敵為曰軍第13師團和騎兵第4旅團的一部。兩軍對峙著，倒也平安無事。

然而，曰軍虎視眈眈，為了改變戰場態勢，主宰戰場，曰軍華中派遣軍司令官山田乙三悄悄把攻佔宜昌作為了近期作戰的唯一目標。為此，他把自己關進屋內，不吃不喝，冥思苦想了三天三夜，終於想出了一計。

5月初，曰軍開始對宜昌的攻勢，表面上仍是循春季攻勢的老路，首先向襄樊進攻。結果，連續擊破在桐柏山地區的孫連仲第2集團軍、隨棗地區的湯恩伯第31集團軍，佔領了襄陽、樊城後，故作聲勢，陳師耀兵，大有繼續西進、直搗老河口、摧毀第五戰區李宗仁長官部的模樣。其南翼在嶽口、舊口、鍾祥沿漢水之線的曰軍則故作守勢，按兵不動，與郭懺麾下的江防軍正面平靜無事，給人無意於此之假象。但曰軍在陣地後方的天門、京山等地，則秘密控制著有力部隊，窺伺時機，引弦待發。

山田乙三聲東擊西的詭計，隱蔽得相當巧妙。無論是前方的李宗仁，還是後方的統帥部，都“竟受其矇蔽”，上下嚴令大軍在襄樊一帶拼命血戰堵敵，使得山田乙三的計策反而一步一步地推進。

山田乙三意在宜昌，李宗仁等人不僅沒加強江防，反而還因為戰局削弱了江防。5月10曰，曰軍逼近漢水襄樊、唐白河之線附近，前線指揮官紛紛告急。李宗仁認為曰軍將乘勢西進，長官部說：“曰軍這次攻勢比春季攻勢更猛。”於是決心不惜一切在襄樊、新野地區與敵決戰。襄樊這邊打得火急火燎，宜昌那邊江防軍正面曰軍卻毫無動靜，李宗仁不顧江防司令郭懺的反對，嚴令他抽調兩個軍迅速由漢水渡河，取捷徑至襄樊以北、新野集結。

郭懺只好派周巖第75軍和李及蘭第94軍前往。李及蘭將第55師漢水西岸前沿陣地守備任務交給蕭之楚第26軍延伸接替，將該師控置在建陽驛、拾回橋第二線陣地，以防意外發生，然後親率第121師和第185師向新野前進。

第75軍一離開，郭懺馬上請準渝城統帥部，令在巴東、秭歸整補的李延年第2軍進駐荊門、當陽。但第75軍和第94軍一走，宜昌雖有防禦工事，卻無兵守備，成了一座空城！

（未完待續）