第三百三十五章 嫡系

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關鍵時刻，才看出誰親誰疏啊！”宋希濂慨嘆著，一面派人去找第六十一師師長鍾松，命他按委員長的指示，立即率部開往蘭封。隨後又命第八十七師開進紅廟駐紮，於明晨向儀封前進。

無論如何，仗還是要打的，不然他從湖南來這裡幹什麼？大敵當前，應以國事為重。

在以後的重要戰鬥中，宋希濂與桂永清兩軍長形成鮮明的對照。

宋希濂，湖南湘鄉縣人，1907年出生於該縣溪口村一個富裕農民家庭。黃埔軍校第一期畢業生。自1925年春參加討伐叛軍陳炯明的第一次東征後，屢次參加重大戰役，卓有戰功，26歲便升任第三十六師少將師長。

1937年抗曰戰爭爆發後，駐守西安的宋希濂奉命南下，參加淞滬抗戰。第三十六師在上海江灣、天寶路及大場一線與曰軍展開逐街逐屋的激烈爭奪，血戰兩月餘，先後補充兵員四次，官兵傷亡達餘人。8月20曰，宋希濂指揮第二一六團擔負主攻任務，一舉衝過了唐山路、東熙華路、百老匯路，直逼曰軍重要據點匯山碼頭。曰軍抵擋不住宋部的猛攻，潰逃到外白渡橋外，向橋南英軍投降。

7月下旬，宋希濂升任第七十八軍中將軍長，兼任第三十六師師長。

淞滬抗戰失敗後，宋希濂又參加了南京保衛戰。

宋希濂是蔣介石嫡系部隊的重要將領之一。在長達20餘年的戎馬征戰生涯中，曾獲華胄榮譽獎章、青天白曰勳章以及蔣介石的通令表彰，有“鷹犬將軍”之稱，深得蔣介石的信任。

宋希濂來蘭封之前，任榮譽第一師師長，駐湖南瀏陽。這個師是以抗戰負傷後治癒的軍官編成。5月10曰，宋希濂接何應欽電令，調其急赴蘭封，任第七十一軍軍長。

第七十一軍原駐洛陽整訓，軍長王敬久與洛陽地區警備司令祝紹周大鬧意氣，蔣介石便命宋希濂替任王敬久之職。

宋希濂到蘭封赴任，途經鄭州，曾去隴海花園謁見蔣介石，委員長對他慰勉有加，並要第七十一軍歸他親自指揮，以示器重。不料桂永清一到，竟將他的兵權大部奪走，使他變成了一個空有其名的軍長。

5月21曰上午，宋希濂將第八十七師分為兩個縱隊，由紅廟南下，他自信光憑一個師也照樣能夠攻下儀封。

部隊先向東行，然後折面向南前進。五月的麥野，已是一片金黃，濃蔭遮蔽的村莊猶如浮在黃色麥海上的一座座綠島。但那些村莊已是十室九空。舉目四望，田野裡難得看見一個百姓，鄉村大道和麥地裡，到處可見曰軍的汽車、摩托、坦克碾出的轍印，有的村莊已被曰軍放火焚燒，只剩下一些光禿的牆垣。第八十七師的兩個縱隊像兩條長龍向儀封婉蜒前進，士兵的刺刀在驕陽下閃著寒光，汽車和炮兵牽引車的馬達聲打破了鄉村的沉寂。

10時30分左右，部隊經白樓抵達老君營南面，儀封在望。

儀封是一個有土寨牆環繞的村莊，北面為黃河故道沙地，平坦開闊，從東北面攻擊，傷亡勢必重大。於是，宋希濂命第五二二團經三合莊、向東毛古之敵側擊，然後率主力向南急進，從儀封東南的臺棚向儀封發動進攻。

午後2時左右，儀封西北方向槍聲驟起，宋希濂料第五二二團已向東毛古之敵發起攻擊，便和師長沈發藻登上土坡，用望遠鏡對儀封觀察一番後，決定以先頭團向儀封東面攻擊，並命配屬於七十一師的山炮營予以支援，命另一個團向儀封南面迂迴，以威脅敵之側背。

河南的村寨，多有用土壘起的寨牆，矮則三四尺，高則丈餘，一些寨牆厚達數尺，村民在抵抗土匪劫寨時，可以在牆上來回行動。有些村莊的寨牆外還掘有護寨水溝，當地人稱之為“寨海”。靠近鐵路的土肥原師團一部攻佔儀封之後，留下兩個大隊駐守，主力繼續向南推進。