第三十一章 自由與自由

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“被拋棄的感覺如何”伊安看著有些失神的西敏問道。

西敏冷哼一聲沒有回答：“你想讓我幫你組建鹽廠”

“挖回來的鹽塊總要進行處理的。”伊安眯著眼看向艾什南鎮：“你的人也總是要吃飯的。”

“我雖然是第一次來這裡，但也聽說過艾什南鎮草場有限，多是活動沙丘，但目前來看不是這樣的。我不認為大部族會把如此豐厚的草場讓給帝國人。”

“他們輸掉了戰爭，自然就不是情願不情願的問題了。”

“這是你到任後的結果，或許我真的該稱呼你為沙漠之神的使者。”西敏的眼神頗為玩味：

“我還聽說你把牲畜都賣給了別人，只收取使用草場的錢而牲畜也能先領養再還錢，我到是有些改變對你的看法了。”

“如果這是真的，我的人也可以領養牲畜再慢慢還錢，沒有必要天天盯著鹽幹活。”

“我已經通知索伊爾不向你們的人出售牲畜了。不只是如此，艾什南鎮主要的農耕、牧業都不會對你的開放。除非你們能打動那些新遷居的農民。”伊安輕笑著：

“他們手裡雖然有地，卻也不是一天兩天就能種出糧食的，更不會和陌生人分享自己的食物，你們只能被迫回到鹽廠。”

“放心吧，我會提供相應的保護措施和合理的報酬，不會讓你們吃虧的，你們也可以繼續住在佩特拉的外城，這對於你們來說是很好的選擇。”

而且現在不僅是艾什南鎮，即便是採鹽工人也不會再歡迎她們了。

“我可以冒昧問一下，為什麼你要為她們做這麼多嗎”伊安一直很好奇西敏的動機。

這些女性似乎一直保持著很強的團結力，而反觀男性那邊則更像是一種臨時的聯盟，哈桑也是靠著西敏地幫助才能維持自己的影響力。

“只是報答而已，最初是她們保護了我，而現在該我保護她們了。”

隨著西敏的話語，採鹽工人們頂著烈陽出發，重新回到那個他們做夢都想離開的地方。

哈桑走在隊伍前方，堅定的眼神注視著前方的荒漠，他很想回頭向西敏表示關切，但現實不允許他這麼做。

而已經獲得自由的婦女們則遠遠地躲著採鹽工人，一時間無所適從。

……

“尊敬的總督大人，我們帶來南方領的特產，希望這次貿易都能為我們雙方留下好的印象。”

伊安微笑著與這位南方領的商人卡蒂姆握手，對方帶來了板木和鑄鐵，都是打造農具的必需品。

就像他之前計劃好的，對這次貿易仍然是照單全收。

“總督大人，我是透過威爾斯特商會了解到佩特拉的資訊的，在親眼所見之前從沒想過沙漠中會有這樣偉大的建築。”卡蒂姆和其他人一樣，都對佩特拉讚譽有加。

“貴方應該也見識到佩特拉的特殊之處了，我想聽聽你們這些商人的看法。”

想法與現實總是有差距的，雖然從奧古爾那裡得到了驗證，但伊安還是希望能夠多聽取一些商人的意見。

“不得不說作為一位貴族，您的眼界和思想遠不是帝國內那些強盜能比的，您找到了制止帝國發展的根源所在，也為我們這些商人開啟了一道新的門扉。”卡蒂姆神情激動地大力讚揚著伊安的貿易政策。

伊安微笑著沒有附和，他知道接下來的轉折才是重點。

“但是不得不說，佩特拉相較於帝國實在是太偏遠了，缺少良好的運輸渠道，而且對於帝國內盛行的貿易保護，僅僅是佩特拉一處自由之地仍然有些光芒暗淡。”

伊安點點頭：“關於運輸的問題我已經在著手處理了，相信很快就會有滿意的結果。但是如何改善帝國內的情況，我也是無能為力，畢竟我只