第四十八章 胡椒換銀；視察倭患

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，到如今已過去六十年，一直存放在庫內，自然已經非常陳舊，會有黴味。我戴在身上，擠壓會碎，有時下人用檀香薰衣，胡椒吸入雜味，故而香氣混雜不醇。”

“商人不是以次充好？那問題是什麼？”韓偃問道。

敏靜拈起青瓷盤中嶄新的一粒黑椒粒，放到鼻下嗅了嗅：“這胡椒，太新鮮了，彷彿是剛剛曬制好的一般。”

戈舒夜突然想起：“對了，那庫中我還看到綠色的一串串小葡萄似的東西哪！還有葉子。”

敏靜抬頭看了看她，解釋道：“那是從樹上採摘下來、還未來得及乾製的，新鮮的胡椒。”

韓偃恍然大悟：“大明不產胡椒——是走私進來的！”

敏靜點頭：“諸位知道，鄭和下西洋時，於原產地購買胡椒的買入價是多少嗎？——十文錢一斤。”

“十文錢一斤？！”眾人驚得都跳起來。

“那……”

“就算算上海運的折損，我們將成本放大十倍，那也不過百文一斤——一錢海胡椒賣價三百八十文，成本卻只要不到一個銅板。”

“這，這簡直就是天上掉錢哪……”韓春喃喃地道。

韓偃道：“那，侯爺是打算……”

“定海衛造炮船之資，就從此處而出！”敏靜一錘定音，目光灼灼！

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卻聽外面一聲聲急切的鑼鼓鈴鐺之聲，這是加急軍報的聲音。

傳令兵氣喘吁吁地跑進來，身上寫著個“勇”字，眾人認出來是定海衛內水軍。基層水兵不認得周敏靜，只認得得韓偃，朝韓偃直跑過來。

“怎麼了？慌慌張張的？還不給侯爺行禮？”

周敏靜道：“罷了，讓他先說！”

“報告韓指揮使大人，寧波府南靠近寧海衛的許家村叫人搶劫了！來者不善，在村中放火搶劫，將村中糧食、村戶中值錢的東西劫掠一空，燒燬多處民房，擄掠婦女兒童十二人，往海上去了！”

“寧海衛沒有出兵抓捕他們嗎？”

“回指揮使大人，寧海衛毫無動靜，對方乘坐的是蜈蚣船，航速極快，已經透過我定海衛所轄海面上。定海衛多名值守士兵是許家村極其周邊人，咬牙切齒，請指揮使的命令，我們追不追？”

“搶劫者離開多久了？”

“從受害村民往衛所報信，至少過了兩個時辰了。”

敏靜聽罷，搖搖頭道：“蜈蚣船，加萊船航速極快，現在怕是最外圍的水寨也已經追不上了。韓大人，我們先去許家村看看情況吧。”

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韓週二人觀察被倭匪劫掠的村莊。

經過一天的燃燒，再沒有燃料的烈火已經熄滅，整個許家村完好的房子不到三分之一。滿目都是被燒得焦黑的斷壁殘垣。

韓偃、黃雲跟隨周敏靜進入一戶農家，卻見一個嬰孩被砍斷頭顱，身首分離。那小小的的頭顱放在石磨之上，而身子卻被拎到被洗劫一空的酒窖旁，鮮血混著清酒已經被喝了一半，殘酒碗摔碎在地上，滲進土中的血酒散發出濃重的腥味。

火燒的焦臭和人血的腥味，衝得敏靜噁心得乾嘔起來。

韓偃幹過錦衣衛，見過血腥的場面多，但對嬰孩下此毒手的，也讓他心中憤慨如火。

“知不知道是什麼人乾的？！”黃雲咬牙切齒，連聲問鄉民。

“是一群光屁股倭寇。”

鄉中族老上前哭訴，說是村中的許大許四，是跑海運的，因借了藏海王的錢買船買貨，本來打算今年賺一筆大單。不想遇到颱風翻了船，一船貨物全都打了水漂。高利貸還不上，許四就跑了。藏海王的人來了好幾次討債，都沒討著錢。

這藏海王招募了海上最兇惡