楔子 夜渡

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船老大深深地吸了一口旱菸，以與他年紀極不相稱的敏捷，拎起槊，也跟了出去。

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雪夜沒有月亮，渡口附近破舊的燈籠只能照出幾丈遠。一匹渾身是血的白馬衝入光暈中，跟隨的人皆倒在血泊之中，後面三四丈外幾道寒冷的刀光緊追不放。白馬到了黃河邊兩丈許處突然前腿一跪，轟地倒在地上，口吐白沫，眼見不活了。馬上之人一個空翻落地，烏髮隨雲，映出白蓮花瓣一樣的臉：“小白，你閉眼吧。”白馬望著主人，十分不捨地闔上了眼。

這少女剛抓起袈裟的包袱，後面先鋒的四騎就捲到了，她想起臨行前爹爹的囑咐：“寧願死了，也絕不能讓妖劍落到閹賊手裡！”

而咆哮的黃河就在眼前。

少女轉過身去踩在河沿上，河水冷而渾濁，她畏縮了一下。“別讓她跳河！”最前面那個獵手翻下馬伸手捉住她肩膀。少女的身體是柔軟的，連獵手也在心裡感嘆，像家鄉剛長出來的茭白那麼柔嫩。

妖劍微微鳴動，少女蔥白的手指剝掉劍外的僧衣，握在白玉的劍柄上。

黃河突然發出一聲怒吼，一個浪撲向岸邊，是河伯的警告。

“放開她！”劍氣一衝，騎士縮手而退。

在雪絮翻飛的冬夜中，逆著渡口啞光出現的執劍之人，神武美麗如同河神之子。

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“奉公徇私，王命何在？”

少年語氣平靜地說，卻仍然讓追兵感到無形的壓力：從他身上散發出來的殺伐之氣，彷彿比黃河水更冷。他緩緩用左手解開外衣，將皮袍子蓋在少女頭上。

女孩的視野被擋住了。袍子上有一股淡淡的硝子的味道，還有一種濃烈的溫暖，那溫度蒸發出滲進袍子裡的主人的氣息，那是人會特有的味道，她知道，因為她幫母親洗好衣服曬的時候，總是能分辨出來。自己的和母親的和妹妹的是不一樣的，而各位師叔、護院大叔和爹爹的，還有楊昶的，也各自不同。

但都不像今天這樣，溫柔如同晨霧。

皮袍子脫離左手的那一瞬，少年突然猱身上前，如驚鳥躍過馬側，只見他抽劍一劃，寒光閃爍，一劍斷頸！左騎緊跟上前，朝少年天靈蓋便是一刀；少年靠落地前衝之力抬劍一格，火花四濺；左手舉起劍鞘狠捅馬肋，馬驚懼暴跳翻倒，正砸在騎士身上，昏了過去。

追擊者訓練有素，兔起鶻落的來回之間，第三騎和落地者已對少年成前後夾攻之勢。落在地上那人射出分得很開的三支袖箭，把少年左右的路都封住了，第三支撲向他的面門。正是要逼他後退，退到後面騎士的刀口上！眼看情勢危急！不想少年竟毫不思索，徑直加速超前衝去，他微偏身體避過要害，在袖裡劍擦過他頰側的一瞬，右手運足內力，將手中長劍猛地擲了出去，硬是把落地殺手釘在了地上！

但是他是無論如何也避不過最後一騎了：長劍脫手之時，馬上短矛已對準他背心！

“鐺！”地一聲悶響，跑馬突然像被什麼猛獸一頭撞開。

少女驚叫道：“老酒叔叔！”原來船老大正是奉陝甘聯盟盟主戈雲止之命在此等候他們一行的梳山家老喬叟，只因他行九而貪杯，得了喬老酒這個諢號，本名倒不提了。馬聲、火光和血腥的味道傳過來，已經能看到馬上後續追兵的頭盔，老酒濃重的痰音：“上船！”

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一葉小舟像一片枯葉，緩緩地下到刺骨的黃河水中。夜裡的河水是黑色的，偶爾泛起紊流和漩渦，如同千百條沉睡的黑龍，在睡夢中偶爾動動尾巴。

追兵的馬隊像一片黑雲快速地推壓過來，先頭的幾匹馬稀里嘩啦地踏進了河水，又被河水凍得縮著蹄子窩了回來。

領頭人看到小舟已下水，厲聲喝到