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沈之言眼皮微抬，眸中冷淡，

「從侯爺莫名在朝堂之上推舉下官為中軍參議開始，下官便無路可退了。」

北境全軍將領皆是肅衣侯的親信，對此事不可能全然不知，所以那日在城樓上，肅衣侯沒有阻止沈之言的請戰，其實是有意讓他服眾。

與其說肅衣侯是在為他樹威，不如說他正在將沈之言與北境軍漸漸捆綁在一起。

如此若起兵，他縱是清白，也未必能全身而退。

況且

其中還有那個沈之言無法拒絕的條件。

肅衣侯不愧是曾叱吒風雲的一代軍侯，即使在太子統領北境的那幾年，他都能將自己的親信悄無聲息的送進北境軍中。

太子回京繼承儲君之位，原北境軍統領張榮升被處死後，這北境又回到了他的掌控之中。

「不必那般看我。」

肅衣侯曲起食指敲了敲案桌，道：「十幾年前本候稱病辭官一事不假，可更多的，也是我們那位陛下對我起了疑心。」

手上動作一頓，他嘴角扯出一個怪異的笑容，「為了這一日，我已等了好久。」

沈之言看向窗邊燃著的爐香，絲絲青煙緩緩的飄散在空中，似幻似真。

良久，他收回目光，問：「侯爺恨皇上？」

肅衣侯臉上的笑消失了，半晌咳嗽一聲，道：「本候一生戰功赫赫，權勢在手，可沈大人知道，本候為何寧願棄一切為不顧，也必須做這件事不可嗎？」

「其中緣由，本候說一句話，沈大人便明白了。」

沈之言側目，眸中露出寒光。

肅衣侯站起身子，緩緩走到窗邊前，他眼神混濁，似乎在回憶著很久遠的事。

「寒瑤的母親，是前朝的大長公主，李令箏。」

沈之言瞳孔微縮。

李令箏。

誰人不知前朝那位禍亂朝政，控制皇侄，荒淫無道的大長公主？

似乎知道天下人是怎麼評判這位公主的，肅衣侯哼了一聲，略帶輕蔑道：「一群庸俗的史臣，若不是令箏以女子之身撐著李家江山，那幼帝還能坐得穩那龍椅？呵，竟還敢將那什麼歡的邪藥編排在她頭上！何其可恨！」

沈之言沉默不語，肅衣侯說完，似乎意識到有些失態，臉上又泛起滄桑的笑：「世人皆知本候是立下赫赫戰功的一品軍候，可不知我也曾是前朝公主府中一個低賤的馬奴。」

「人人說她養面首，戲朝臣，可其實他們不知，她與外人看來的不一樣。」

談到往事，肅衣侯臉上泛起一絲暖意，然而很快便沉寂下來。

「得她垂愛，是我一生中最值得回味之事，可我身份卑微，她也有她的責任，縱是兩情相悅又如何？隔在我她之間的，實在太多了。」

「後來我發誓一定要往上爬，直到可以和她相配的那一天，所以我求她讓我去了軍營，可沒想到，回來時見到的卻是———」

「她掛在城門上的屍首。」

肅衣侯狠狠地撐在椅背上，悶聲劇烈咳嗽，平靜下來後也不看沈之言，又繼續說了下去。

「我那時真想殺了他！可我只是個小小的校尉，他已成了新朝的天子，身邊百官濟濟，縱是在戰場上也有暗中保護他的親衛，我用什麼殺他？」

「我因此隱姓埋名，投在他的親軍之中，拼了這條命才一步步爬上來，爬到能與他肩並肩的徵戰，我想我要更接近他，我總要殺了他！」

沈之言終於打斷了他，「侯爺——」

「可是咱們這個陛下又豈是好相與的？那時候他對我起了疑心，我不能再冒這個險，因而趁著舊傷復發之際，辭官回了臨州。」

一席話，彷彿揭開了一段令人震撼的陳年