第83回 舊情絕

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秦裳懸上白綾之時，鹿淮心裡一陣猶豫，不知該不該出手相救。

若是不救，眼看著秦裳殞命，似乎有些於心不忍。若是相救，豈不是撞破了任淑君與秦裳的秘事？鹿淮忽而拉起任慕蓉的手，伸指在她手中寫道：要不要救？

任慕蓉沒有回應。鹿淮覺得奇怪，一抬眼，見任慕蓉淚光盈盈，傷心之情溢於言表。這時任慕蓉拉了拉鹿淮的手，示意離開。微一猶豫，鹿淮終歸是依了任慕蓉，趁著任淑君心懷激盪，不易察覺，和任慕蓉一起悄悄退下樓去。

二人各懷心事，緩緩走回了棲霞圃，在涼亭中的石凳上坐下，誰也沒說話。

過了會兒，鹿淮問道：“你說，二奶奶現在是活著，還是……死了？”任慕蓉縮搖搖頭道：“我不知道。”其實他二人心內都知道結果會是怎麼樣的，但都不敢說。

鹿淮又問：“為什麼剛才你不讓我救她？”任慕蓉沉默半晌，這才怔怔地道：“我也不知道。但是我覺得，二嫂嫂說的話很有道理。對她而言，死了或許比活著更好。”鹿淮一時不能體會其中的意思，只在心裡暗暗琢磨。

任慕蓉道：“鹿大哥，今天晚上的事咱們對誰也別說，好麼？”鹿淮聽她言語中有懇求之意，當即答應道：“我不說自然可以，只不過明天二少奶奶的死訊終歸會傳出來，瞞也瞞不住。”任慕蓉道：“這個爹爹自然會妥善處置，用不著咱們擔心。”

他們相對無言，默然坐了半晌，望著嫏嬛閣上那隱隱微光，心裡均是五味雜陳。

果然第二天就傳出了二少奶奶秦裳突發急症暴斃的訊息。

昨晚任淑君見秦裳懸樑，有心上前相救，苦於周身痠軟，不能動彈。又想張口喚人，可這麼一來自己和兒媳的醜事便會暴露。當下真是左右為難，望著秦裳臨死前的笑容，心下無可奈何，只得閉上眼睛，怔怔落下淚來。

過得一個時辰，藥性退卻，任淑君忙上前查視，見秦裳已然自縊身死，玉殞香消，想起舊日恩情，不禁傷心痛哭了一場。爾後他穿上衣服，收拾好嫏嬛閣裡的一切，使上輕身功夫，神不知鬼不覺地把秦裳的屍身運回了天香居。

任敬賢受命和兄長一起出城打探袁衛擎訊息，不在家中，任淑君便安安穩穩把秦裳的屍身放回。安頓好屍身之後，任淑君取來胭脂水粉，塗抹在秦裳的頸部，遮掩勒痕，然後又潛運內力，震斷秦裳心脈，這才離去。

第二日貼身女使發現秦裳死去，忙稟報了周若弗。請郎中來看過之後，郎中只說是突發心疾，深夜暴斃。秦裳身子素來嬌弱，此時突發疾病，眾人也不疑有他，只嘆她為人和善，就此病逝，真是紅顏薄命。

任家剛辦完上元家宴，轉眼就又要打理秦裳的喪事，大紅燈籠尚未拆下，立時換成白色。

荷姨娘是姬妾，身份卑微，所以喪事未曾大辦，秦裳卻是二房正妻少夫人，又是任淑君的心愛之人，是以任淑君投擲銀兩無數，要替秦裳大加操辦一場往生法事。

一時任府府門洞開，兩邊掛滿白色燈籠，素質幡布。全府上下眾僕皆渾身縞素，亂哄哄人來人往、忙裡忙外。陰陽司擇準了日頭，調停好一切，整座溫襄城都佈滿了訃聞。

安道順安排好諸事，採購了鑲金嵌玉的棺槨，停靈於天香居中。任淑君差人從皇家寺院請來了一百零八位有道禪僧，在大廳上誦經佈道，超度前亡後化諸魂，懺悔生前身後罪孽。

任家是名門望族，聽聞任府的二少奶奶病逝，當朝的富商鄉紳、官府諸吏都來弔唁，一時賓客如雲，裡裡外外忙得不可開交。

因為任家財勢甚大，影響深遠，這樣一個少夫人去世，竟也驚動了深宮禁院，天子特命司禮大太監來溫襄城弔唁，還頒下五百兩白銀治喪。

任淑君率領家人向北遙拜，叩謝浩蕩天恩。