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在船上的最後一個晚上，她兩眼直勾勾的，向照顧自己的老好媽問了一個問題：“我這是去南洋什麼地方。”

“也許是吉隆坡，也許是仙那港。”老好媽起初提防著甄鈺的一舉一動，怕她使智量溜走，但甄鈺不吵不鬧的，再說臨近南洋，一個人生地不熟，麵皮花撲撲的人，溜了也好找，於是慢慢放寬了心。

“聽口音，你是上海人？”甄鈺不曾和別的老好媽通語，在船上的七天，這是她第一次開口說話，“我也從上海來，我是個嫩白兒，但不是好娃娃，兩千是賣不到了，你們能分到多少錢？”

老好媽對甄鈺懂得黑話有些吃驚，面色露出狐疑之色，避而不答，甄鈺繼續試探地問：“你們知道我的身份？”

“上海有句話說的好，做妓也不做小，你若不去做小，也不會遭遇這些。”這位老好媽接手甄鈺前，聽其它老好媽說過一些關於甄鈺的事情，她給上海某家公館少爺做小，姿色佳，少爺寵愛非常。只說少爺的妻子容不下這個小，便找人把她賣掉。

甄鈺暗說自己傻，呂江年將她賣到南洋，目的是讓顧微庭不好找，又怎會把她的身份一五一十告訴這些匪人，知道這件事情的人越多，那顧微庭很快也會知道。

甄鈺息望，如何是逃不過這一劫，她壓低嗓音，道：“反正也逃不掉，不如與我說說，去南洋當公用妻輕鬆些，還是入番館接客輕鬆些。”

“都一樣。”老好媽無擔憂地說道，“沒有苞，去哪兒都一樣，但入番館可以選擇接什麼客人，當公用妻沒得選。”

“有什麼客人？”甄鈺嗤笑一聲，反問。

“白人、土著人、日本人。”老好媽道，“要說有什麼區別，你到哪兒自然就會明白，不想吃苦就聽話，聽話了不會受皮肉之苦。”

天還沒完全亮起，船就靠岸了。甄鈺以為要下船，畢罷了絕望，做好了心裡準備。造化低，來到南洋，哪條路都是截頭路，想逃也逃不掉，只能等人來買休，反正別無運算了。

但好老媽沒有要下船的意思，掠掠鬢邊碎髮，閒邀邀的趴在桌上打盹兒，直到有人敲門聲響起才睜開眼睛。

敲門的人是個四十左右的碑亭男人，穿著發黃的白竹布衫褲，兩臂與小腿裸然，古銅色的肌膚滴著汗水，右手腕上刺了一串青色而邊緣稍暈開的英文。