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那具女屍被發現時，手足傷痕累累，奇怪的是面部裹了一方白布，乾乾淨淨，一點傷痕血跡也沒有，兇手似乎沒有要隱藏死者的身份的想法。

屍體與垃圾堆在一塊，天兒炎熱，不到半天就發臭了，一群可惡的褐中帶黑的蟲子，在裡頭緩緩爬行，爬行的路線非常統一，都是朝著一個目標而去。

清道夫是在太陽落山前後發現的女屍。

臭氣四溢的垃圾堆裡橫著個穿一身雪白的洋服女屍，腳上的鞋子還是帶跟的時髦款，清道夫看見屍體，當即嚇得跌了一個朝天餛飩，喉嚨失聲，過了兩叄分鐘，爬著離開，且爬且喊：“死人了，死人了。”

一連迭聲地喊叫，一聲尖細過一聲，樹上收翅準備歇息的鳥兒被驚得扇開兩翅，順風而飛。

清道夫的喊叫聲，很快引來了一些居在附近的人，他們只敢掩著鼻子，延長頸遠觀，時而竊竊私語，總是不敢靠近。後來一個膽大的人，不知從哪兒找來一把長長的棍子，隔著半米的距離，用木棍去翻僵硬的屍體，確定是人後，他就跑去地保哪兒報告。地保的人親來一趟確定，見屍體面如土色，之後又上報給巡捕房。巡捕房哪兒一聽，立刻派員前去檢視。

在租借裡發現屍體可不是一件簡單的事兒。

人死了，不是發現了隨便找個地方埋了就完事兒，一級一級往上報告，再等巡捕房的人檢查完畢，已至凌晨。

死者是章都督的女兒章小芾，脖子和手腳都有勒痕，脖子的勒橫是致命傷，她是被活活勒死的，至於為何會被勒死，兇手是誰，得讓巡捕房的偵探去調查。

章小芾的身份不一般，巡捕房哪頭是高度重視，上海地方檢查廳和公共租界會審公廨也派人來，公共租界巡捕房的探長立即派了房裡經驗豐足的偵探去偵查。

偵探叫劉延康，五十來歲，肚皮圓滾滾的，頭髮十分稀疏，喜歡白天出門，到了夜間就和怕光的陰質一樣縮在無一點亮光的房間裡，脾氣古怪，說話也不動聽，但本領極高，那雙眼睛彷彿裝著一臺愛客司機器，精得很，輕輕由他調查的案件，準不會會有錯。

探長半夜去劉延康請他調查章小芾案件，吃了好幾個小時的閉門羹，直到天亮了才見到人。

章小芾死的那天所穿的衣裳華麗，但身上沒有留下一個首飾，一個精心打扮的人不可能不戴飾品，劉延康第一眼判定兇手的動機是求財。

假設動機真是求財，一個求財的兇手把屍體拋在時刻都能被人發現的垃圾堆裡，還是在大馬路這兒的垃圾堆裡，被發現是遲早的事，一個可能是兇手自信心強，不走心經，使那什麼藏屍之法，覺得拋在這兒也不會被抓到，還有一個可能是兇手力氣小，搬不動屍體，只好就近拋屍。