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金素猜想有錯，那些提燈往這邊來的人不是巡捕，而是來營救她的阿牛。

金素在自己的眼前消失，阿牛跌跌撞撞奔到巡捕房哪兒尋求幫助，一腳登上臺階，突然想到從古至今，世間上的官匪是一家人，且說身份平平的華人在租界裡，哪來的面子讓巡捕房的人出手幫忙。轉了一念，就去張園裡四處與人說出現了砟子行，有個廣東婦人被拐走了。

熱心的廣東人和寧波人，紛紛擱了手頭上的活兒來幫忙。

販賣人口不是光彩的事，有良心的人斷不會做這種事情，砟子行拐了人，無法立即將人賣出去，抓緊時間去尋便能把被拐的人救回來。

阿牛手頭上的線索稀少，只知砟子行開著一輛不常見的轎式汽車。

這年頭開汽車的人少，開轎式汽車的人更少，馬路上不少人見到了一輛轎式汽車往縣城哪兒開，橋上的小癟叄也瞧見了，於是大家都往縣城趕去。

他們來到縣城中，尋了沒多久，碰上落荒而逃的男子。阿牛眼尖，立刻認出來是他們拐走了金素，眾人遮了路究問，他們無路可逃，和盤托出，支支吾吾說是在林中。阿牛飛快趕過去，到了林中輪睛一望，沒見到金素，只見到躺在地上，奄奄一息的呂江年。

……

甄鈺囫圇夜宿在寂靜的醫院裡，一枕嘿甜，連夢都不做，醒來就見金素站在床頭邊倒騰一碗東西。定睛一看，她在倒騰熱氣騰騰的餛飩，手一抖，湯鬻了出來。金素今日搽了厚厚的白粉，連帶著脖子和裸露出來的手也抹了一層細粉，把臉上的傷遮了個乾淨，出門前不忘抹點粉紅的脂粉在腮頰上提個氣色，活忒忒地脫了個相兒，見甄鈺醒來，舉止如常，言語惺忪，彷彿昨日什麼事兒都沒發生，偽裝得好，戲也演的好，甄鈺吃完了餛飩還一點不之情，還問金素面板怎麼白了好幾個度，白得在洋人裡邊都可以排上號了。

顧微庭醒來就知道了昨夜發生的事情，知道以後越發難安，呂江年真的回來了，開車撞他後又抓走金素，接連作惡，一口氣不喘，怎麼看都是在發洩新仇舊恨。

呂江年還好口，不承認自己是善心老爹，謊稱自己是碰巧經過，見拐匪拐了婦人，出手相救，誰知寡不敵眾，險些命虧在此地，所有事情都推到吃葷飯的人身上，沒把話說個嘴清舌白。問話吃葷飯的人，他們梗著脖子分辯，自己是受人指使才幹那“開石頭條子”的事情。可指使者又在痛駁，轉而問話阿牛，綁的是誰家的婦人，吃葷飯的男子一個個的來替答：“是藍橋的孃姨。”

有人糾錯：“藍橋？哦，現在改名成藍橋別墅了。”

聽是藍橋別墅的金素，其他人納悶了，綁個孃姨作甚？

這個孃姨雖是好花但是個整塊，還是個辣貨，能回多少血呢？

於是一行人次日去藍橋折證個明白，金素以身子不恣為理由，待戶不出，只能隔著木門問話。甭管問什麼，她都回不知道，昨夜一直在藍橋別墅裡，不曾去過外頭。

眾人迷惑了，這到底是誰在撒謊？後來自己一想，七打八是吃葷飯的男子在撒謊。以呂少爺的財力，不應該會幹這種見不得人的勾當。

呂江年受了傷，撒謊不是突然有了良心，打算放金素一碼，而是為了保全自己。

他名色不是善心老爹，但認真追究起來，他比善心老爹壞得多。

販人口能獲得巨利，街上隨便一個流氓走上這條路，黃白物自來。人一旦有了錢遠遠不夠，沒有勢力，有潑天的財產在這種世道里難立腳跟，況且乾的是這種勾當。他們和官場的一部分人托熟打交道，今日送錢明日送女人，換取勢力。

這販人口還有很多講究，有的人專販男孩，有的專販女孩，有的專販婦女，還有人從事“販豬仔”的勾當。

販賣什麼人，後臺勢力