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這一腳登在胸口上，足底的勁兒，足以將那顆紅肉登碎了。

堂倌捂住胸口，躺在了地上吐唾沫。阿叄嗤笑，嘴裡的字眼全是罵中國人的。

阿叄的下一腳，眼看就要登上阿牛的胸口，斜刺裡又來一位提著諸葛燈的巡捕，這巡捕不是印度人，面相生得與中國人極似，五官淡雅，身材削薄，他制止那位阿叄的動作，虛晃手中的諸葛燈，照蹲在牆根上的阿牛，用熟悉的鄉音，問：“阿牛是吧？”

阿牛隻點頭，未語一字。

那名巡捕放下諸葛燈，與阿叄絮語一陣，接著就把阿牛帶了出去。阿牛大著膽子從牆根上站起來，跟著巡捕離開。走出牢門好長一段距離，巡捕才開口說道：“有人來贖你了，趕緊走吧。”

步兒轉到門首臺階前，巡捕不再繼續前進，轉身就走。阿牛往前一步走，走下了一級臺階，眼角就見到不遠處甄鈺和甄慈的小腦袋從石堆裡冒了出來，旁邊還有一個不面生，滿臉堆笑，提著個小竹撞的婦人。

阿牛將那名婦人當作是甄家姐妹的老家兒。

阿牛偏偏倒倒走下臺階，甄鈺從石頭後跑出來，提裙上迎，兼縱帶跳的，活似一隻出來覓食的小喜鵲，紮在頭上的兩根彩繩和裙下的那雙虎頭鞋，也似活過來了一般，一顫一顫個不住。

甄慈邁著小步，牽著那位婦人的手，緊跟其後。

年齡相差不到兩歲，甄鈺的身高才到阿牛肩膀處，說話時會揚起小臉來：“阿牛哥哥，你還好嗎？”

“你們怎麼來了？”阿牛隻是奇怪她們為何會出現在這裡。

“小慈說看見你被抓進牢裡了，”甄鈺頓了頓，“姆媽說了進牢裡，多半是要受傷的，裡頭的人都是低物件，所以就來救你了。那些人橫豎就是要錢，給錢就是了。”

甄慈盯著阿牛問：“阿牛哥哥，聽說，你是因為隨地大小便，所以被抓了起來嗎？瞧你心實，可也忒不愛乾淨了。”

見問，阿牛臉蛋一紅：“呀呀乎！呀呀乎！”

自覺好別腳，一通呀呀乎後，支支吾吾把事情解釋了一遍。

甄鈺也詳細解釋了自己為何出現在這裡。

今日起床，姆媽身子突然不爽，但膝下的姑娘又好吃糖炒栗子，姆媽只好讓家中的孃姨帶著她們去買。

叫的是金素孃姨。

那會兒金素未更姓未更名，姓白，名舞丹，甄鈺管她叫舞丹孃姨。

甄鈺見姆媽身子軟無力，主動留在家中照顧，讓甄慈跟著孃姨去買。

糖炒栗子買好了，阿牛被巡捕押著去了巡捕房。

回到家中，甄慈洗乾淨手，坐在石凳上剝著栗子，把所見所聞說了一通：“會被抓到哪兒去呢？是警察局嗎？”她們庚齒卑，不太懂租界裡的章程。

姆媽揉著脹疼的太陽穴，也在一旁聽。聽到最後，從裝茶葉的砂壺裡抄了茶葉，裝到茶杯裡，而後用岔了的聲兒說：“小慈口中的阿牛，進的應是上海巡捕分房，唉，白身人進去，不管事犯大的還是小，還是白客，通常先來一頓打，以前嘴裡掛著’牢拉的’叄個字罵人，也不是隨口罵罵。豎著進去，沒準就橫著出來了，在裡頭總會被扳差頭，夜間不經意扯呼，也是落得打一個字，他們不通文墨，只會動武，打出弔入，拿著棍子批點你，你也沒處躲，四處都是黑牆鐵欄，除非你有鑿洞的本領。總之，想安然無恙從巡捕房裡出來啊，要弄手腳、破萬鈔，這就是巡捕房。比巡捕房更可怕的，是提籃橋監獄。如果進了提籃橋監獄裡，拜張良、問韓信都無用了，進這裡頭的人，不是死刑，就是判處無期徒刑或是十年以上的徒刑，這所監獄硬是將人和世間割裂開來，規矩多得讓人絕望，吃的是續命飯、記日菜……”

上海提籃橋監獄，也稱西牢，是個殘忍無人情味