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租界章程規定了，大便罰一元，小便罰叄角，方管家直接給了叄元，也難怪阿叄會笑嘻嘻地說Hun Hun了。

“這些阿叄不能慣著。”阿牛垂眸低語道。

這句話，死去的甄鈺曾也義憤填膺地說過。

方管家不在意那一元還是叄元的事情，扯了阿牛的袖子，塞給他兩元錢，說：“去仁濟醫院，住院樓3087號房，我家少爺在哪兒等你。也快到吃完飯的時間了，路過街邊碰見賣餛飩的，就捎兩碗過去，這錢給你坐車和買餛燉用。”

“顧二爺嗎？”阿牛謹慎地確認一遍。

“是啊，我也不知有什麼事情，你去一趟就是了，記住了仁濟醫院，住院樓3087號房。”

方管家無暇再在這裡逗留，說完，匆匆往巡捕房裡去，頭也沒回。

阿牛袖著兩元錢，踩著地上的房屋影子步行。

一晃十來年過去，那些阿叄德性如故，一點也沒變。

阿牛扭一扭受傷的骨頭，扭出一陣疼痛。

這不是第一次被阿叄追打了，第一次被追打時，他的身份是一個在尚仁裡的堂子幹雜活的小鬼。

阿牛和甄家姑娘在城隍廟裡相識，那會兒甄家尚是生意人，兜裡有幾塊錢的，把兩個囡囡打扮得波俏。

雖然姐妹倆生得一模一樣，但處了一段時日，阿牛很快便分清哪個是姐姐甄鈺，哪個是妹妹甄慈。

甄鈺這個囡囡蠻活潑調皮，甄慈囡囡文靜乖巧，且仔細瞧，甄慈的臉蛋比甄鈺的肉。

倆人放在一塊，一粉一綠，一靜一動，怪不得要說“粉乖綠鬧謝東風”了，一看就是糖堆裡養出來的孩子。

甄鈺話多，一開口就有說不完的話，她還常說自己是媽祖親認的乾女兒，運氣不差，因為媽祖會庇佑自己，所以遇到困難的事，她都要擋在妹妹面前。

平日裡甄慈就坐在甄鈺旁邊，兩手藏在袖子裡，聽姐姐說話，時不時點個頭，眼睛慧黠的眨一眨，說一句：“姐姐說的對。”

阿牛沒上過一天的學堂，大字不識幾個，甄家姑娘心腸熱，常給他講學堂上的事情，說夫子如何兇，也不忘把學到的知識教給阿牛：

雪堂（sit down）請儂坐；

翹梯（tea）請吃茶；

烘山芋叫撲鐵禿（potato）；

東洋車子力克靴（rickshaw）；

夸人要用那摩溫（number one）；

跑街先生殺老夫（shroff）。

學了一段時間，他也能讀些書了。

……

在堂子裡幹活，一天吃不到叄餐飯，吃也是吃客人盤子裡剩下的，只有逢年過節，才能吃些肉瓜子。

餓著肚子幹活，阿牛常因力氣不足而犯錯，比如洗碗洗到一半，手勁兒突然沒了力氣，那些碗盤就在地上摔成了粉碎。摔碎一個，乾癟癟的背部就得挨阿紅姆媽手中那條浸過鹽水的柳條毒打。

夏日遭打的話命會虧了半條，鹹汗滴進創口裡，和泡進油鍋一樣疼，疼得人偷腔抽泣，一個不注意，創口感染了，又是另一種滋味，是地獄的滋味，人間的地獄。

只一回阿牛被阿紅姆媽的柳條打成重傷，發了幾天熱，臥病不起，吃的是菜粥，米見不到幾粒，也沒有油水進，肚子裡邊直到肚臍周邊，都是酸溜溜的，日漸消瘦，再過幾日，小便時竟下了血水。

阿紅姆媽見情況不對，也忽發心善，給了他幾元錢讓他自己出門看病。阿牛不願就這般死去，換上稍乾淨的衣服去馬路里尋醫生，路走了一半，頭昏昏，喉燥燥，隨便尋了一面牆，靠在上面喘息。鼻尖聞得一股臭氣，仔細一聞，那臭氣裡又夾雜香氣，