第二十章 丶黃河渡口

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臨近中午，池震宇和高奉武趕到了黃河渡口。倆人奔波了一宿，又飢又渴。渡口旁有一座集鎮，池震宇和高奉武走進集鎮，想找一家客棧打尖餵馬。

集鎮裡冷清蕭條，沿街店鋪緊閉大門，街上見不到一個人影。街道上滾動的旋風把牆角的沙塵雜草捲到空中，天色攪得渾黃。

池震宇和高奉武一直走到集街外面，才看見路邊有一家客棧。倆人翻身下馬走了進去。

客棧老闆迎了上來，一臉笑容的問道：＂客官住店哪？上房正空著呢？＂

邊說邊讓夥計把馬牽到馬棚。池震宇打量一下客棧老闆，見客棧老闆細眉善目，面目和善，不象惡人。店小二雖然年幼，卻也機靈。

放下心來，對客棧老闆說：＂就住上房吧，給我們找一間乾淨的。再做些吃的，送到房間來。再篩一壺酒。＂

客棧老闆說：＂我看二位是有錢的主，現在兵荒馬亂的，也找不到什麼好吃的，早晨黃河邊上的漁夫打到兩條黃河鯉魚，送到小店來了，還是新鮮的。給二位客官燉了吧？後院還有幾隻雞，抓一隻殺了燉土豆？＂

池震宇說：＂行啊，快點做吧，我們還有事。＂

客棧老闆答應著，親自送池震宇和高奉武去上房。高奉武對店夥計喊道：＂給馬喂料飲水，梳梳馬毛，給你加錢。＂

夥計答應著，把兩匹馬牽走。客棧老闆把池震宇和高奉武送進上房，轉身去後院廚房準備菜餚。

池震宇站在窗前打量周圍的環境，客棧離集鎮有一里地，院子很大，有馬廄，倉庫。卻空蕩蕩的，除了他們沒有別的客人。看樣子客棧許久沒有開張了。

客棧前有一條土路，是官道，沿著官道向北二里地，就是黃河渡口。黃河渡口旁有一座用土牆圍起來的院子，土牆有一人高，隱約看見院子裡有三趟青磚房。池震宇判斷那座院子就是驛站。

驛站旁是一座小山，草木蔥蘢的山坡延伸到驛站大門口。集鎮在客棧南邊，集鎮後面有一條山溝，沿著山溝向裡走，就上山進入森林裡了。池震宇觀察一會兒，把環境特徵記在心裡。

一會兒，夥計端上來一個托盤，托盤裡放了一盤清燉黃河鯉魚，一碗土豆燉雞塊，一疊烙餅，一碟鹹菜。

老闆捧著一罈酒過來，對池震宇歉意地說：＂很少有客人，來的客人也只是啃兩個窩頭，向店裡要一碗開水。我們再添點鹹菜。平時也不備肉和菜。你們來得急，飯菜簡單了一些，以後安定了，您再來，保證讓您吃好。＂

池震宇說：＂早就聽說黃河鯉魚是天下美味，在您這裡能嚐到，已經十分難得了。＂

池震宇又問道：＂我看見鎮上冷冷清清的，街道兩側店鋪都關門了？出了什麼事了？＂

老闆嘆口氣，說道：＂又要過兵了，袁世凱的新軍在山東打義和團，不知道又要往那裡發兵？這幾年，八旗兵丶綠營兵丶義和團丶洋兵，還有綹子你來我往，輪番禍害老百姓。官軍來了，就在地方籌措軍費，徵要差役，官軍闖進店鋪索要財物。等官軍走了綹子又來了，強掠姦淫，無惡不做。＂

＂教民倚仗教會欺行霸市，洋兵過來也像土匪一樣劫掠強姦。還有官府數不清的稅費，官差下來徵收時橫眉豎眼，動不動就捆人。街上的店鋪都被搶了好幾遍了。店主只好關門，躲到鄉下去。我這是一大家子等著吃飯，勉強支撐著掙幾個銅錢餬口。＂

池震宇問：＂這次過的是袁世凱練的新軍嗎＂

老闆說：＂驛站的驛丞陪兩位新軍軍官昨天晩上過來喝酒，我在邊上聽他們說袁世凱練的新軍抓住了一名義和團大頭目，要押到京城請賞。先過來一隊新軍打前站，大隊人馬今天晚上押著義和團大頭目到，明天早晨過黃河。＂

老闆又嘆口氣，說：＂