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當然，在這裡，向他示好的變種人孩子也一樣多——比起美國隊長，林德爾和人類割裂開來的身份，對於這些變種人的孩子們來說反倒更容易得到認同，他們都是被主流社會所排斥著的「異常」，作為小眾群體抱團取暖無可厚非。

甚至某種意義上，林德爾的身份承載著他們的理想狀態——作為「異常」的自己也能夠在這樣的世界裡昂首挺胸堂堂正正地生活下去的美好願望。

查爾斯早就已經從一線教師的團隊裡退了下去，他的年齡擱在普通人裡早該退休，只是因為變種人的身體素質普遍要比普通人類好一個檔，精氣神又還算不錯，才一直繼續擔任澤維爾天才少年學校的名譽校長。

埃裡克的情況不遑多讓，那個用來遮蔽心靈通話的頭盔早就已經成為了過去式，如今擱在自己的房間裡，當一個和檯燈燈罩差不多的房間擺件。

兩位老頭子的晚年生活過得輕鬆快樂，兩把剪刀在庭院裡上下翻飛，取代了原先園藝師的工作。等林德爾撥開灌木叢走進來以後，就看到他們兩個人一人佔據了一個躺椅，膝蓋上覆蓋著一張薄毯，搖搖晃晃地坐在庭院裡曬太陽。

「·····現在可是夏天，這樣都不熱嗎？」

林德爾抱怨道。

時值苦夏，他自己的體溫調節中樞都需要額外為了降溫而消耗魔力。

「老年人可是有很多地方都要注意的。」

埃裡克說道：「你還是老樣子，一點都沒變啊。」

「學生們都還沒放暑假呢，而且今年決定留校的孩子們也很多，等過段時間我還得給準備申請大學的學生寫推薦信。」

查爾斯則是指了指他們兩個人的頭頂，解釋清楚了為什麼還需要毯子來保溫：「有個學生幫忙給我們這裡放了一團冷空氣，其實我這兒氣溫並不高。」

林德爾聞言立刻就擠過去蹭天然空調，讓埃裡克嫌棄地多看了他一眼。

最初見面的時候，對方還是個在集中營裡強迫自己鎮定下來的少年。而現在，手臂上那個集中營的烙印早已經變得淡薄而模糊，他們也已經經歷了在任何人看來都足夠跌宕起伏的一生，林德爾伸出手，輕描淡寫地撣過埃裡克肩膀下淋巴結的位置，又伸手拍了拍查爾斯的膝蓋，像是當初跟在霍華德身邊那樣做了些不起眼的「小動作」：「你們沒想過去什麼地方旅遊嗎？」

「以我們的身份，不管去什麼地方都會太引人注目吧，偶爾倒是想去埃裡克的小島上逛一逛，不過這就是極限了。」

查爾斯笑起來：「整段人生都過得吵鬧，現在這樣就很好。」

「……我非常滿意。」

林德爾看了他們半響，突然感嘆：「感覺就像是看到了克勞利和亞茨拉斐爾一樣。」

他的養父們也是這樣形影不離，雖然有著不同的立場和出身，但仍舊相處得相當融洽，不知道現在到底在地球的什麼地方。

查爾斯也從埃裡克那兒聽說過這兩位在人類的世界當中不斷遊歷的天使和惡魔，聞言忍俊不禁：「聽上去確實是這樣，我們兩個在大半輩子的時間裡也都是立場相悖呢。」

「只是看上去那樣而已。」

埃裡克·蘭謝爾忍不住補充：「各種各樣的理由，比如這個世界上大多數愚蠢的人類都覺得強大的力量需要互相牽制。」

「就連這種說話方式都很像。」

林德爾強調。

不遠處，史蒂夫正在和排球場上的學生們笑鬧在一起，等著在一會兒舉辦一場友誼賽，而查爾斯面前金髮的妖精，看上去臉上仍舊沒有留下歲月一絲一毫的刻痕。

「之前全世界到處都發生地震的事件多虧了你們。」

他說：「我都已經做好重新再啟動腦波增強儀的準備了。