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辦公室裡敲打鍵盤的年輕人頭都沒抬：「下次幫我遮蔽聲音吧，窗戶爆炸的冷風影響到我了。」

魔力牽動起玻璃碎塊，一片一片地拼湊成巨大落地窗原本的模樣。「將碎玻璃拼接成原樣」是大多數魔術師在剛剛入門的時候就接觸到的技巧，林德爾行使這樣的術式顯得輕車熟路，甚至不需要多思考。

「嗯，我下次再做個恆溫環繞法陣。」

林德爾點點頭：「等會兒吃午飯嗎？」

「會讓秘書送過來。」

託尼說道：「我就在這裡吃。你呢？」

「我不用吃東西，你可以不考慮我。」

林德爾想了想：「我之後再用降靈術問問這些人的靈魂吧。」

這是一個誓約（vow），他們都對比心照不宣。少年並沒有因為這場雙親的車禍而變得沉默，恰恰相反，他在接手斯塔克工業的時候就已經展現出了卓著的才能。託尼·斯塔克上任後的第一件事就是收購那家汽車公司，並且親手改進了同款車型的設計失誤。

有的時候，他也會想起來第一次見面的時候，和如今長相別無二致的妖精青年託著下巴坐在飯桌上，顯得百無聊賴。

「你在幹什麼？」

「我在等。」

「……等什麼？」

「等你什麼時候自然死亡。」

那個時候他會因為對方糟糕的談話技巧勃然大怒，然後拿著工程鉗單方面地毆打過來，因為所有的攻擊都被輕描淡寫地接下而顯得更氣，到最後他們兩個人都要被賈維斯勸架。

再長大一點以後，他聽說了那個理髮店裡，店員們給小孩子塗上剃鬚膏之後就放任不管，說著「我在等你的鬍子長出來」的冷笑話，第一反應就是想起了這個「加護著他直到自己自然死亡」的誓約。

斯塔克工業的股價曾經短暫下挫，但很快就展現出驚人的勢頭螺旋上升。

又過了幾年，埃德溫·賈維斯在託尼和林德爾的一再堅持之下領取了自己的一大筆退休金。前者的意思是「他現在不需要再被這樣照顧，也可以聘請新的員工」，而林德爾的描述聽上去則更加尖酸刻薄一些，他說的是……

「要同時保護兩個人很麻煩。」

而明明這麼說著，金髮妖精的視線卻在對方的脖子、心臟、關節和肺部來回遊走，逡巡著這具身體的一切機能。賈維斯不動聲色地笑了笑，說林德爾先生，您在這裡這些年為什麼優點沒有學到，卻被傳染了這麼不坦率的談話方式。

同年，斯塔克工業招收了名為哈比·霍根的前任拳擊教練，對方兼職了保安、司機和一系列的相關工作，和託尼本人的私交也還算不錯。

「……但，這位是？所以他真像那些花邊新聞裡報導的那樣是你的兄弟嗎？」

第一次見面的時候，哈比一副見了鬼的樣子看著林德爾：「我甚至沒看見他走進門……你是怎麼進來的？」

「也是保鏢，但不負責開車之類的工作……我們沒有血緣關係，他留在這裡是我父親生前的安排。」

託尼說道，直接忽略了對方到底是怎樣出現的這個關鍵問題——他還不至於隨便讓林德爾認知幹擾的秘密直接暴露。

「那咱們兩個過兩招？」

哈比揚起下巴，拳擊教練的自尊心讓他很難想像他的老闆會僱傭這樣一名甚至沒有系統訓練過肌肉的外行，看看他的站姿吧，就像二十四小時沒睡過覺……

「……也不是不行。」

林德爾說：「如果能點到為止的話。」

「哈，肯定，我不會把你揍得太疼的——」

哈比說道，率先站上了拳擊臺，非常熟練地開始小跳步：「保準點到為止，我可是當過教練的人。」