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霍華德忍俊不禁：「這話我建議你當面跟他說……不過弗瑞也挺艱難的，和政府官員斡旋可不是什麼容易的事，不比你去對付進行秘密變種人拐賣的試驗機構輕鬆。」

技術的進步正在日新月異，可是這個世界卻沒有變得更好。越南戰爭結束之後接踵而至的就是兩伊戰爭，詛咒、魔術和現代的兵器交戈不休，杜根出了好幾趟長差，也不知道到底是在介入什麼樣的工作。

實際上，不知道是不是自己的錯覺——林德爾總覺得自己在被有意無意地推擠出神盾局的核心。

不死的影子探員，永遠不會衰老的幾個人之一，業界傳說，這樣那樣的描述在論壇裡累積了很多層，隔著一層螢幕，林德爾無法判斷這些內容是否出自善意——而就算對方帶有惡意，他也沒辦法追究這種惡意到底是針對有些特殊的自己，還是一些別的、他尚且無法觸及到的東西。

比如甘迺迪總統的死，比如一場戰爭的召開，無盡的紛爭和傾斜而下的落葉劑，因為宗教而掀起的戰火——手法接近得讓林德爾忍不住去回憶當初被排擠的猶太人。

克勞利曾經說過，戰爭都是由人類自己掀起的。天使和惡魔能夠做到的內容都非常有限，考慮到他們雙方勢力在過去六千年當中發生的拮抗，神秘側對人類發展走向的干涉確實不如人類本身造成的影響大。林德爾靠在霍華德的辦公室裡，旁觀了一會兒他無聊的辦公進度，打了個呵欠打算趁早回去，現在離開說不定還能趕得上買新鮮出爐的麵包。

臨出門的時候，電腦後面的老熟人卻探出了頭。

「以後也請告訴託尼類似的事情吧。」

霍華德說道。

「什麼？」

「告訴他那些你認為有必要告知的惡意，之後的判斷就交給人類好了。」

霍華德笑了笑：「畢竟，我們本身就是在謊言和博弈當中生活著的生物，遊刃有餘一些也是應該的。」

兩小時後，斯塔克家。

「之後你打算去波爾多嗎？」

抱著新出爐點心的託尼問道：「大概什麼時候回來？」

「應該能在一週之內吧，反正只是負責幫忙訂購貨物罷了。」

林德爾想了想：「原理和我帶給你這些點心差不多，但是因為量比較大，所以需要準備的魔術儀式要更複雜一些。」

少年看了看自己裝甜甜圈的紙袋，它仍舊保持著像是在家裡現烤出爐一般的熱度，但從布魯克林到紐約長島的車程絕對不近，無論是自己開車還是搭乘公交，理論上都不可能保持這些食物恆溫運送到家。

紙袋的邊緣，有盧恩符文一閃而過。

「對時間的複雜操作是魔法的範疇——比如整個世界範圍的時間倒流，但是如果只侷限於小範圍的時間流速減緩，這種事情一部分人類的魔術師就能做到[1]，作為妖精的我也一樣。」

林德爾也撕開包裝紙：「對於這袋點心來說，它們的時間大概才度了從烤箱裡拿出來的三十秒吧。」

「去做什麼？」

「有個認識的人類，想要委託我去預定當季葡萄製作的葡萄酒。」

林德爾想了想古一法師的委託，也覺得很奇怪：「但這個人類她自己並不飲酒，她的部下們也基本上都是禁止酒精攝入的……很沒道理呢。」

維山帝的法師們向來是苦修派，恪守靈魂的清正追求意志的堅定，林德爾對這個委託相當摸不著頭腦——最主要的是她也搞不明白古一到底哪兒來的錢，明明他們連買下紐約聖殿地皮的價碼都掏不起。

但人類的至尊法師仍舊笑得老神在在，一副「一切盡在掌握當中」的表情：「怎麼說呢……這算是一種投資？如果把生命時長拖得更久一些的話，就會學會在提前儲存好在未來