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「怎麼會！我花了兩個禮拜做出來的外骨骼舉升裝置，林德爾你可是用一根手指頭就解決了！」

託尼也從房間裡跑出來，興致勃勃地沖他邀功：「我報名參加了國際機器人足球錦標賽，你會去現場看我奪冠嗎？」

「大概什麼時候？」

林德爾問。

「決賽在四個月後，國內賽就不用看了，那沒什麼意思，根本找不出來一個值得抗衡的對手。」

託尼非常得意地一抬下巴：「我保準是世界冠軍。」

「四個月後……」

林德爾思考了一下自己在那個時候的日程安排：「我應該有空。」

「應該，大概，或許！」

年僅十二歲就報名參加高中生組的少年託著下巴抱起手臂，滿臉不滿的神色：「都是些不確定的詞彙，林德爾你的日程安排又不是一團量子云，就算是波函式也塌縮到可觀測的粒子態不行嗎！」

「……抱歉，你的後半句我沒聽懂。」

林德爾表情誠懇地致歉：「我這只是謹慎用詞。」

「那你向我立下一個誓約（vow）！」

小少年不依不饒：「你會去現場觀看國際機器人足球錦標賽的決賽！」

「嘿，託尼，這就有點過分了，你知道林德爾從來不輕易發誓。」

絡腮鬍的男人輕輕拍了拍他的脊背：「你這樣會讓他為難的。」

「可是，你們從來沒有一個人打算來看看我拿世界冠軍的樣子嗎？」

對方繃圓了眼睛，理所當然的聲音裡又有點委屈：「雖然那很容易，但畢竟是一個世界冠軍！」

雖然那很容易……林德爾不禁被這個描述逗笑了，他彎下腰，摟住不算寬闊的肩膀：「我向你起誓（i swear），小安東尼先生。我會出現在決賽現場，看你贏得勝利。」

那雙眼睛一下子就亮了起來。

他的公文包裡當然沒什麼值得一提的內容。

林德爾從日本帶回來的伴手禮包括一些茶點，一包當地綠茶，還有豆大福之類的小吃，文字內容一概沒有，更別說什麼商業機密。

——這傢伙重要的內容向來是直接用腦子記住，妖精的大腦是這個世界上最保險的資料庫之一，林德爾看檔案基本上是閱後即焚，再在回美國之後親自用魔術從腦子裡重新投影出來復刻給霍華德，目前沒有比這種運送手段更加保密的途徑。

晚飯的時候，絡腮鬍子的男人也同樣和他們一起吃。他是霍華德的商業合作夥伴，看上去親密無間的摯友之一，跟託尼和瑪利亞兩人也很相熟，在這幾年裡經常造訪。

對於「霍華德有個永遠也不會衰老的保鏢」這件事，他比其他人的瞭解還要更多一些——比如林德爾根本不只侷限於保鏢，而是關係親厚得就像是託尼的半個兄長；又比如霍華德大概欠了對方很大的人情，否則斷然不可能劃分給對方一大筆斯塔克工業的股份。

——當然，這筆錢林德爾並沒有怎麼動用過，而是仍舊交予霍華德本人運營。

除了錢之外，最重要的是捏造的身份。林德爾·斯塔克，正體身份不明，有過從軍經歷，算是個經驗豐富的退伍老兵，上過越南戰場還全身而退，目前為止還沒有什麼敵人能夠對他造成真正的威脅。傳說這傢伙即便是被子彈直接擊中太陽穴都不會死，就好像是一具機器人的身軀一樣，運算中樞並沒有裝在頭部。

毋庸置疑的是，他和埃德溫·賈維斯一樣忠誠，是斯塔克家族最忠實也最可怖的獵犬。甚至長遠來講，他可能會比賈維斯還要具備威脅，因為後者至少還侷限在普通人的範疇，而林德爾……尚未有任何證據指向他的弱點，這個人在「守護者」的位置上堪稱無懈可擊，實力強橫，無所動搖。