《56》怪物：夢境重遊

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明明看過去是一大片荒刺草蔓延，津怎麼會說有淺洞窟呢？但沒有人質疑她，都跟隨她去。他們在荒草中闢開一條路徑，在狹地側邊豎立的土壁中，真的找到一個被野草完全蓋住的淺洞窟。

他們把馬帝斯放下，仔細檢查他的情況。上了隨身攜帶的藥物後，津仍跪在馬帝斯身邊，雙手撐在地上，緊緊盯著少年，毫無鬆懈，每隔一段時間就拆繃帶檢察，不斷反覆，最後嫌麻煩，乾脆不包紮。

大家都感受到津的緊繃，雖不太明白她為何會這麼緊張，不過，對她從來沒來過末噬谷，卻能未卜先知找到這個洞窟，比樵夫婦和午夜都多少心裡有數。

果然不出所料，馬帝思身上的傷出現持續惡化，一般藥物完全起不了作用。

「梅，甘波的手札有提到持續潰爛的傷口嗎？」雖然行前看過甘波的手札，津還是請同伴再確認一遍…

「呣…我看看…」

梅翻開手札仔細閱讀：「上頭沒有寫到持續惡化的傷口，但有說到，摩曼人守護的百草原裡的藥草，能夠處理非常多種在末噬谷發生的傷口疾病，是拯救中途傷病旅人的神恩之地，也是續航的重要地點。」

「啊………」腦海驀然浮現紅夢中，那雙充滿感恩凝視的褐色眼眸…津不禁啊出聲來，鼻子一陣發酸，熱淚盈眶：「原來…原來是這樣啊……」

「怎麼了？」所有人都注視著津的反應。

抹去眼角淚水，津抬頭對午夜說：「午夜…你再帶我去摩曼人的百草原好嗎？我們去偷點什麼都好……」

「嗯。」午夜沒有推辭。

寧靜的斜陽下，平和的風徐徐吹動，旺盛蓬勃的香藥草隨著風流迎來陣陣香氣…此景如此祥和，讓人無法想像這裡竟是潛藏殺機的噬血之地。

透過末噬谷嚴酷區域後，旅人來到這裡被吸引也是正常。

只不過，這猶如沙漠綠洲的百草原竟然不是拿來應用的，而是被人嚴加守護…那些粗獷高大的壯漢，身後跟著幾隻巨大戰獸，身穿厚重板甲來回巡邏，比先前更加嚴格。

津站在遠處觀察，鄰近地獄熔爐的成群涼石在夜間凝結了水氣…藥草沿著涼石、長滿大片山坡，再外圈一點又是荒蕪，彷彿有道界線限制了藥草生長，津大膽認為這的藥草並非人工種植而是自然生成。

讓藥草活躍生長的肯定不止是涼石的凝水，不然瘋長的也應該是附近荒地苦苦求生的堅韌野草，而不是茂盛嬌貴的珍奇百藥草……她小心翼翼繞著外圍…源靈生也發出輕微共鳴，附近有什麼嗎？

在不起眼的岩石陰影下，津發現了一些有點眼熟的生物，雖然長像很不一樣。她拉著午夜，激動問道：「魔瑚？！午夜…那是魔瑚嗎？」

「樣子雖然不一樣…特徵跟魔瑚有點像……」午夜眯起眼睛仔細端詳。

「如果這些藥草是依附魔瑚而生…那麼，其他地方再找找看，或許也有機會…」她在骨梟的藏書看過依附其他物種生存的植物，因而有所聯想。魔瑚自古就不屬於動物，也不屬於植物，卻供養著許多生命…奇特神秘的身份，幾千年來堊族人也沒研究出什麼，有些還將它當神只膜拜；亦是被白魔龍尊崇的物件。

「太好了……」

津暗暗觀察，走著走著，果然找到了新生的散魔瑚，她耐著性子繼續找，一些較大的散生魔瑚周圍，稀疏長著藥草。蒐集起來，量很少，正氣餒，她觸控魔瑚的手猶如通電一般，腦裡浮現魔瑚附近生長的網路。

走了好幾處，去到很遠，他們終於蒐集到了滿滿一個揹包，拿回去研搗敷在馬帝斯的傷口上，一部分熬成茶湯，讓大家分著喝，補充元氣。

那膏布貼在患處，不到一刻鐘，膏藥竟然就泛黑髮出異味。換了幾次藥都是這樣的結果，津洩氣的垂下頭