第二章 溧水夜蹄

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雪白的鷗鳥在遠際盤旋，餘暉中幾點孤帆漸漸消失在地平線下，細浪相逐，粼粼金光，懷玉山橫亙眼前，蒼黛輕籠。

邵海棠望著對岸荒草滋生，雙眸給暮靄輕籠似的顯出一絲茫然。季子衡抬頭看了他一眼，似乎聽見他口發出微乎其微的嘆息。

燥熱的晚風帶著泥土的腥氣，邵海棠皺皺鼻子，說道：“南岸再次擴編清江水營，清江之上南岸水師的戰力僅次於祝族的歷陽水營，看來南岸即將全面掃除清江上的障礙了。子衡，宣城水營歸你節制，從今曰起，你要親自負責水營課訓。”

“先生是說南岸會對我等不利？”

“有種人你永遠猜不透他心中所想，徐汝愚在越郡不遺餘力的發展水營，他的視野怎會侷限在溧水南岸這片小小土地。許景澄差距他太多了。”

襄樊會與青焰軍關係最惡劣時，邵海棠也不會像今曰這般小心。季子衡有點諤然，捉摸不透他話中的意思，隱約感覺到一絲不妙，卻不知問題出在哪裡。

“以往關係再惡，我們最多將東入撫州的道路讓開就是，就可緩解雙方的矛盾。如今邵寨、濟寨落入普濟海匪手中，百夷勢力也完全從武陵山東山撤出。青焰軍東進撫州的道路完全堵絕，在此情形之下，徐汝愚擴編清江水營，想來他是有心借水營力量在短期內將勢力擴張到清江、崇義兩邑，如此一來，我襄樊會就梗在他的喉嚨口了。子衡，當初我們佔據溧水北岸，是不是做得有些過分？”

季子衡望著北岸已開荒的土地，心想：襄樊會初至北岸，精銳戰力高達三千人，遷民多達二萬五千餘人，前來投附的都是實力頗強的民寨，台山四大民寨中有三家歸附北岸，僅升雲寨一家投附南岸，相隔半年，誰曾想到南北兩岸差距如此之大。

季子衡輕聲道：“襄樊會欲在清江府安身立命，當初也是迫不得以。”

“你心中果真也這麼想？”

季子衡避入邵海棠的目光，看著清江水營的戰艦緩緩駛出溧水河口，心中不願對往曰決議才做評價，避過邵海棠的話題，指著河口的戰艦說道：“宣城水營由我節制，我也最清楚宣城水營與清江水營的差距。我們雖然有步卒近萬，但是北岸河網縱橫，北岸相對擁有強大水營的青焰軍，根本是不設防的。關鍵當初我們為了籠絡台山民寨，並未將三寨的寨丁進行徹底改編，幾乎半數軍力的實際控制權還在雲橋寨、邵寨、濟寨舊人手中，他們的態度很值得商榷。”

邵海棠點點頭，臉上神情愈發凝重，“已成僵局，誰也未曾想到會是如此而已情形？”

季子衡還要再說什麼，一個宣城水營的軍士向這邊慌慌張張的奔來，眉頭輕皺，待他走到跟前，輕斥道：“慌什麼，有何事發生？”

軍士喘著粗氣，給邵海棠、季子衡見禮，說道：“田叔卿將軍領著兩艘大翼艦從升雲寨巡航返回，過九曲河口時偏離中心航道，給清江水營扣下來了。”

“什麼？”季子衡臉色突變，下意識的去看邵海棠的神情。

自從邵寨、濟寨被普濟海匪突襲奪去，為加強雲橋寨的防務，青焰軍允許宣城水營的戰艦進入溧水河道巡防。偏離中心航道本非大不了事件，只是在九曲河口偏離卻是授人以柄。

邵海棠鎖眉沉思片刻，說道：“你我都不宜出面，讓宋庭義去南岸尋許伯英，試探試探南岸真正的用意所在。景澄在北陵堡練軍，等事件解決了再通報他吧。”

宋庭義是馬幫元老，不僅與許伯英有著深厚的情誼，與叔孫方吾、江幼黎都有不錯的交情，由他出面最是恰當。

幾個時辰過去，正值眉月懸空，溧水上孤舟橫渡，宋庭義一部長鬚給夜風吹得凌亂不堪，待船近岸，來不及理那亂蓬蓬的鬍鬚，徑直越上岸去。遠遠看見城門那頭風燈高懸，風燈之下，邵海棠領