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吳美卿一聽完立即點燃了怒火，拍案而起罵道：「她個小娘養的！真是歹毒，竟然把話說的這麼死，看來是真不把我們李家放在眼裡了。」

方夫人看吳美卿這樣子連忙勸她：「你瞧你，若把這副脾氣落到外人眼裡，錢家人的話不都坐實了嗎？」

是啊，看熱鬧的人總愛聯想，見了一樣，便覺得錢夫人樣樣說的都是真的了。

吳美卿拼命抑制住怒氣回了李家，朱芸一聽說這事，氣歸氣，面上平靜如水，先是安撫兒媳，又訓了她幾句，委婉說她不夠沉著冷靜，好在只是方夫人一人知曉，若別人都瞧見了，李心質和李心巧的名聲再難挽回。

吳美卿這會子漸漸理智下來，開始和老夫人商議著解決的法子。朱芸說，就按之前朱素素建議的法子來辦，於是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和謝遠黛都請了來。

李家幾個女眷通了個氣兒，一個時辰就定了個章程出來，若明日放榜時候李心質沒有中舉，則借別的由頭把兩個孩子的汙名洗刷乾淨。

朱芸正說讓吳美卿回去跟兩個孩子通通氣，叫他們在堂會上定要穩定從容，不能讓人有把柄可說。吳美卿還沒答應，丫鬟就說李心質來了。

李心質活潑聰明，卻也隨了吳美卿，心直口快，朱芸心想，孫子來都來了，那話就由她來說好了。

丫鬟請了李心質進來，少年在外被人嘲諷，本是一肚子的氣，入了堂內見眾長輩都在，硬生生壓了脾氣規規矩矩地行了禮。李心質見祖母沖他招了手，才敢往朱芸身邊坐去。

李心質見一大家子都盯著他，不由得含怨道：「看來祖母都已經知道了？」

相看的事李心質竟一點訊息沒聽見，今兒瞧著秋高馬肥，出去騎馬玩了一會就被人曖昧不明地冷嘲熱諷，說他一家都是個厲害人物，叫他中了舉人千萬要娶個比錢二孃還要妙的小娘子，一無所知的他只能不明不白地回了兩句，連反駁底氣也不足。

朱芸讓旁的人走，只把吳美卿留下，對李心質道：「你比你哥哥晚出生五年，正逢我身子不濟，便沒有親自教養你，但你總該記得你兄長書房裡一直掛著的那八個字吧？」

他當然記得，李心質低聲唸了出來：「冷靜思理，泰然處事。這是祖母給兄長開蒙之後送給他的字，大哥一直留存到現在。」

朱芸頷首，淡淡道：「即使後來謹言另聘了老師，也未曾忘記我教的東西，時至今日，我把這幾個字也送給你。以前你年歲小，活潑張揚並無不可，如今你也是要說親的人了，錢家的事是你遇到的第一遭難，到底是內宅之事，有我和你母親插手，你不必掛念。只是你這冒冒失失的性子卻沒法子控制，多的話我也不說了，你自己好好琢磨，今後該當如何。」

除了父親李拂一平日裡會嚴厲訓斥李心質，還從沒有人這般推心置腹地跟他說這些話，且明日又是放榜的日子，他比誰都緊張害怕，生怕落榜讓家人失了顏面，又怕家中長輩失望。正是憂思難解，無處發洩的時候，祖母的這番柔中帶剛的話，讓他心情複雜。

李心質終是忍不住鼻頭一酸，又壓低了聲音道：「謝祖母開導，孫兒明白。」

滿意地淺笑著，朱芸輕聲道：「回去吧，晚上早些歇息，明個一早榜上的名字就見分曉了。」

李心質滿心忐忑地去了，少年的步子比以往都沉重些，瞧著像是長大了一點。

朱芸閉著眼對吳美卿道：「心巧也是個要強的，你回去好好勸著她，她和樸一一樣，也放縱不了幾年了。」

吳美卿直覺老夫人心情不好，低頭應了便也走了。

朱芸等人走後才睜開眼，握了握無力的手，她一直很喜歡吳美卿的性格，直接爽利，管理起內宅潑辣嚴厲。孫子孫女隨了母親也不是壞事，只是李家這輩的哥兒兩