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兩人才說了一會兒話，青竹院的丫鬟進來遞了一封信給孟婉。

孟婉一邊拆信一邊同賀雲昭解釋道：「是家書。」

瀏覽完家書，孟婉眼神閃躲地收了信，讓丫鬟放進匣子裡。

賀雲昭瞥見匣子裡厚厚的一沓家書，估摸著金陵孟家已經寫信過來催了幾道了，她揮退丫鬟，握著孟婉的手，道：「家裡人催你回去了？」

孟婉忽就摟著賀雲昭抽噎起來，道：「家裡已經派人來了，估摸著幾天就要到了。」

賀雲昭拍打著她的肩膀，道：「你從去歲住到現在，你家裡人肯定是不放心的，不如回去一趟，我讓侯爺再派人接你過來？」

孟婉緊緊地抱著賀雲昭道：「回去了，就來不了了！」

驚覺有異，賀雲昭道：「為什麼？」

孟婉死咬粉唇，在賀雲昭肩頭吐著熱氣，哽咽道：「我娘病了，我也想回去，可我爹要讓我嫁人，若離了京都，沒有姑姑和表哥的庇佑，我怕……」

孟婉越說越泣不成聲，聽者賀雲昭眉頭凝成川。

賀雲昭嘆了口氣，溫柔地拍打著孟婉的背，道：「你母親病的嚴不嚴重？」

「是舊病了，每年春天都要發作，我爹信中說今年尤其厲害，我不知道是不是真的，我想回去看我娘，可我怕我爹騙我，回去就讓把我嫁了。」

「你才十五六歲，今年先相看相看都不打緊，你爹怎麼就急著把你嫁了？」

孟婉很是難為情，艱難啟齒道：「嫂子，不怕告訴你，我爹花銷很大，就那點俸祿不夠他用的，我孃的嫁妝都不知道不貼了他多少，他怕是想打我聘禮的主意。」

賀雲昭眸含震驚，有些難以置通道：「你爹……真會如此？」

孟婉的下巴壓在賀雲昭的肩膀上，道：「我也不信，可我娘透露出這個意思來之後，我便從家中逃了。」

孟氏生於金陵孟家，孟家嫡系有三子一女，老夫人孟愛薇行二。孟婉大伯孟愛德行一，她父親孟愛賢行三，後邊還有個叔叔。

南直隸六部大都是沒有實際職權的掛名管轄，供大臣養老或者是給被貶職受排擠的大臣提供去處的職位。南直隸六部的權力自然遠不如北直隸六部，但因為南直隸不設布政司、按察司、都指揮司三司，原來三司執行的職權便分到了南直隸六部頭上，其中戶部和兵部的權力最重。

孟愛德現任南直隸兵部尚書，是現在孟家官職最高的人，孟家也一直由他當家，若是有他做主，孟婉父親斷至於當真胡來。

孟家的大致情況，賀雲昭早就從曹宗渭口中知道了一些，她便問孟婉道：「你大伯什麼態度？」

孟婉搖首道：「我爹雖是想逼我結婚，也不會真給我挑家世背景不好或是有缺陷之人。父母之命，媒妁之言，大伯只是大伯，又不能替我做主。」

賀雲昭明白了，孟婉是避免不了聯姻的，她心裡有結，回到金陵嫁給誰都不會合她的意。

「老夫人知道你的處境麼？」

「不知道，我怕她知道了憂心，不益於身子，這些日子都不敢往她那邊常去。」

賀雲昭思量一番，問道：「你能接受最壞的結果是什麼？」

孟婉把牙一咬，含淚道：「我寧願做姑子！」繼而語氣又軟了下來，道：「就怕姑姑和我母親傷心。」

賀雲昭哄了孟婉一陣，先勸著她休息，準備把這事同曹宗渭說說，聽聽他的意見。

賀雲昭上輩子雖然是自己肯嫁的，但基本和程懷仁沒見過幾面，直到新婚那日才看清楚丈夫的長相，也算是盲婚啞嫁，就是這樣嫁人的法子，使得她誤入虎穴，是以她對孟婉更加憐惜，不希望好好的姑娘就這麼被毀了。

回了棲鳳堂，曹家哥倆已經在她屋裡歇下