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頂上錦衣衛的人，蹲了半個時辰，聽到房中徹底安靜，才連夜入宮，上交今日跟蹤簡玉紗畫出來的東西。

皇宮裡，御書房尚且燈火通明，伺候的宮人們也不敢懈怠，個個精神抖擻，嚴陣以待。

錦衣衛來人時，宮人悄悄進去稟報了壽全福。

壽全福懷託拂塵，輕手輕腳地出來，滿面愁容地與錦衣衛的人說：「皇上還在和內閣大臣議事，這會子可沒功夫見你。你也不便進去。」

五百加急送來的密奏，浙江倭寇起戰，浙江直隸總督說，這次怕是真的免不了一場硬仗。

戰事起因原是小事，卻像藤上的葫蘆，一個帶出一個，項天璟連夜召見閣臣，既是問責，也是商議對策。

小小錦衣衛，這個時候為了皇帝私事進去，委實不妥。

錦衣衛也很為難：「可是皇上親自下的令，哪怕是天塌地陷，這些東西也要即刻送進去的。不如公公不動聲色呈進去，看不看，全在皇上。」

壽全福也怕，項天璟陰晴不定的，近來久病不見好，更加易怒，便接了密封的東西，進了御書房。

御書房內坐了五個閣臣，死寂一片，壽全福的腳步聲雖一斂再斂，到底也是顯得突兀了。

項天璟面色蒼白，不服不冠，披頭散髮，身著中衣歪坐在案前，他手裡拿著明黃封皮的奏摺，往座下淡掃一眼，問戶部侍郎：「戶部拿不出來五百萬兩的軍餉？」

戶部侍郎低下了頭，國庫空虛是先帝時候的事了，當今再賢明，治國時日到底太短，治沉痾舊疾要時間，療養也要時間，不是一時之間就能修養好的。

「朕問你話呢。」

「回皇上……難，太難了。」

壽全福屏氣凝神，把東西放到了御案上，順手收走涼了的茶杯。

項天璟瞥一眼壽全福留下的東西，隨即放下奏摺，問戶部侍郎：「江侍郎，既然太難了，你說說，該怎麼辦？」

戶部侍郎揣度片刻，戰戰兢兢說：「當……勉為其難。」

項天璟點著頭：「江愛卿說得對，做官，就是要勉為其難。不難的官，都是貪官。」

座下更是落針可聞，壽全福的步子也邁得越發小了。

項天璟與閣臣說：「我大業不是沒有錢，只是錢沒有到國庫裡來。鹽、茶、銅、鐵、瓷、棉、紗、絲，哪一樣不是錢？朕給你們指了八條財路，你們就勉為其難，在這八條路上想想法子吧。」

江侍郎嚇得連忙跪下，頭冠都險些掉落在地，他磕磕巴巴道：「皇上……」

這八條財路，哪一條不是握在太后孃家人手裡？

他們做臣子的，哪裡敢動到太后頭上，何況外戚積勢已久，太后亦有先帝留下的遺詔護身，也的確不好動。

項天璟揮揮手說：「吏部的留下來，其餘的先回去。明日卯時，朕要再聽你們說。」

吏部尚書雖不告退，卻隨同其餘閣臣一同起身，站了起來。

項天璟趁空開啟了錦衣衛送來的東西。

白日裡在營衛監視的錦衣衛，已經送來過一次畫像，畫像裡，簡玉紗與袁燁扭打，與陸寧通親近，夜裡呈過來的畫像，比白日裡的還要過分。

袁燁竟抱了簡玉紗。

項天璟盯著袁燁的臉，眯了眯眼……

此人他自然認得，從浙江回來鍍了金，履歷寫的漂亮，他到現在還沒想好怎麼賞他，遂也未召見過他。

卻不想，先在畫上見到了他。

項天璟放下畫像，抬頭看向了吏部尚書，咳嗽了幾聲，問道：「你說此戰有舉薦之人，是誰？」

吏部尚書恭恭敬敬道：「威國公府三郎，袁燁。袁家三郎雖然年輕，卻與浙江都司僉事搭檔默契，臣仔細看過浙江近