第146節

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，給本以為擁護順王復位後就萬事大吉的懷義敲響了警鐘。懷義如一條發怒的野狼般搜尋殘餘的刺客，還真找到了一個，酷刑嚴審之後，招認說是沈今竹用重金收買的他，目的是抓到何氏，然後用何氏要挾懷義毒殺剛剛繼位的景隆帝！

如果景隆帝駕崩，誰是下一個繼承者？毫無疑問，是同樣剛剛復立的太子朱思炫！

懷義戰戰兢兢將刺客的口供呈給景隆帝，說道：“此人肯定是胡亂攀咬的，以離間皇上和太子的父子之情，真是其心可誅！”

景隆帝沉吟片刻，問道：“這供詞有幾分可信？”

懷義不敢武斷，說道：“此人腰際以下的骨頭都斷裂了。”基本上熬到這個地步，說出來的都是真話。

景隆帝說道：“朕相信沈今竹的忠誠，肯定是有人家故意扮作她的模樣，以她的名義收買刺客，所以咬定沈今竹不放，這些人盯著你夫人不是一天兩天了，就等著時機動手。”

敢害他夫人，懷義恨死背後主使之人了，想到夫人額頭上的傷口還有斷裂的手骨，復仇之火熊熊燃燒著，他說出了自己的判斷，“皇上，奴婢斗膽說一句，背後主使者的行為方式很像劉閣老。他曾經對榮桂郡王獻出毒計，封太子為國儲，以離間皇上和太子。這和刺客背後的主使者如出一轍。”

其實不用懷義提醒，景隆帝就想到這一點了。一朝天子一朝臣，劉閣老是榮桂郡王的老師，顯然是被清算的第一批人選，不管背後主使者是否而後劉閣老有關，他都必須從內閣離開。只是劉閣老是三朝老臣，文成公後裔，誠意伯的親弟弟，還是當年的探花郎，在金陵丁憂期間，著重培養門生，交友廣闊，是各種文會詩會的常客，當今文壇領袖之一，頭上罩著無數光環，除了被劉家“洗女三代”的傳言打擊過，其人生軌跡是平步青雲，基本沒有可以抓住的把柄。

舊帝復位，哪怕是要清算，也不能吃相太難看了，內閣官場以前安泰帝的死忠都要大清洗，可是師出必須有名，哪怕是栽贓呢，也要做的好看些。刺殺何氏脅迫懷義弒君這種捕風捉影的理由不能服眾。

“劉家洗女三代到底是不是真的？”景隆帝問道。

懷義說道：“經奴婢查的結果，此事應該為真，可是那位失而復得的容桂郡王妃以前的身份，實在不能登大雅之堂。”

“洗女三代”是攻擊劉閣老，乃至將這個家族連根拔起的絕佳把柄，可是劉明珠偏偏當了老朱家的皇后！現在雖然降為郡王妃了，可畢竟是皇族的正妻，這是一樁大丑事，倘若鬧開了，皇族同樣顏面掃地。仔細想想看，倘若那些身份貴重的命婦曉得自己叩拜的一國之母是揚州瘦馬出身，這種恥辱感會動搖人們心中皇族的威嚴。景隆帝是皇上，要從大局出發，這個殺敵一千，自損八百的法子不能用。

懷義心中復仇火焰高漲，任何一個有嫌疑的人都不放過，說道：“劉閣老謹慎克己，可是誠意伯劉家綿延了兩百多年，族人甚多，不是每個人都像劉閣老這般愛惜羽毛。”反正皇上肯定會清算劉閣老，他的建議不會顯得太激進。

景隆帝接受了懷義的建議。很快有御史對劉閣老發動了彈劾，比如說教子無方，納妓為妾啦，什麼寵妾滅妻；坐視青田縣老家的族人搶佔土地，逼死孤兒寡母；金陵的崔打婿甚至將劉家以前“洗女三代”的惡風又炒剩飯說了一遍，他閨女已經和離脫離火坑，但是造成的心理傷害是一輩子，崔打婿疼愛女兒，發誓要給女兒討個公道，整跨劉家。

其實當懷義那天站在景隆帝身邊時，劉閣老已經知曉他的政治生涯已經到頭了，那條離間父子的毒計肯定是被懷義洩露出去，才會不等安泰帝駕崩，就匆匆擁戴景隆帝登基，就是為了避免將來父子相殘的局面。大局已定，劉閣老這隻老狐狸不準備死磕到底，賴在內閣不走，識時務者為俊傑，