第8節

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即使出了小紕漏不算失禮。再說了，你去找四娘玩耍，這裡還有你妹妹弟弟幫忙呢。”何氏笑道：“你把四娘妥妥當當招呼好，就是立大功了，過幾日娘給你一副東珠纓絡戴如何？”

東珠貴重，有一顆在首飾上做點綴已經很難得了，穿成纓絡實在有些暴殄天物，沈桂竹忙推辭道：“小米珠做的就很好，東珠留給您做件珍珠衫吧。”

何氏有種吾家有女初長成的欣慰，“知道你孝順，你外公這月送了一匣子過來，纓絡珍珠衫頭面首飾都得了，這東珠不能久放，時間長了也成魚眼珠，咱們娘倆都使得。”

若不是怕族人非議，何大員外都恨不得把所有家產都給獨女，一匣子東珠對他而言不算什麼的。

沈桂竹去園子尋沈今竹，何氏回到宴席上，繼續給婆婆佈菜，沈老太太說道：“我已經吃的七分飽了，待會有合意的菜自己夾幾筷子就成，你坐下吃飯吧。”

何氏在二姑太太沈佩蘭的下首坐了，沈老太太目光一掃角落孫輩們坐的席面，問道：“怎地不見了四丫頭？”

何氏站起說道：“今竹和桂竹姐妹兩個久別重逢，一起逛園子去了。”

沈老太太點頭笑道：“這也難怪，我在她們這個年紀時也不耐煩吃席看戲。”

此時大風驟起，從西邊捲來陣陣烏雲，有遮天蔽日之勢，驅除了夏日的燥熱，戲臺上兩個女旦合唱道：“宵同夢，曉同妝，鏡裡花容並蒂芳。深閨步步相隨唱，也是夫妻樣。”

且說沈今竹提著柳條籃子逛園子，這拂柳山莊打小就熟悉，只是在京城過了一年，今日重遊故地，有些久別重逢的歡喜。當然了，大人們看的是園子的景緻，小孩子眼中的樂趣截然不同，就像後世母親抱著孩子逛商場，母親眼睛追逐的是時尚，而孩子只想著去淘氣堡挖沙子，對於孩子們而言，一切沒有淘氣堡的商場都是耍流氓。

所以沈今竹的參觀路線是這樣的：松林中的松鼠窩還在，想來冬天過來掏一掏肯定有驚喜；河邊黑天鵝兩口子也添丁加口了，喂兩隻小天鵝吃些西洋點心，哎呀，怎麼像是吃壞肚子了，快跑；拂去竹林秋千架的落葉，坐在上面像鳥兒般飛向天際。

玩的累了，沈今竹就窩在千年古柳根系旁邊吃點心喝茶水，沒有杯子，她提著錫壺對著壺嘴往裡灌，才剛入喉，便覺得不對勁，開啟壺蓋聞聞，方知拿錯了，裡頭裝的是梅子酒，不是茶水，不過這梅子酒酸甜可口，也能解渴，沈今竹咕嚕嚕喝了大半壺，見湖邊一簇簇蓮蓬嫩綠誘人，沈今竹將錫壺和點心盤子擱在柳根處，提著籃子、脫了鞋襪下水打算摘幾個嚐嚐，走到蓮蓬處時，突然涼風驟起，驅走了暑熱，也催發了梅子酒的酒勁，畢竟是個孩子，又是第一次沾酒，一壺梅子酒也足夠令她醉倒了。

迷離醉眼，也瞧出要變天下大雨了，沈今竹匆匆摘了兩個蓮蓬擱在柳條籃裡，往岸邊走去，一來是在淤泥中行走不方便，二來是酒醉腿腳有些不聽使喚，一個踉蹌，差點化身焦仲卿舉首赴清池了。沈今竹如風中柳條般歪歪斜斜著竭力保持平衡，手裡的柳條籃子再也拿不住了，落在水面上。

拂柳山莊的小主人沈桂竹來尋四妹妹，兩人年齡相仿，從小玩到現在，沈桂竹年長兩歲，慢慢褪去了稚氣，卻也深知沈今竹通常會去的幾個老地方，在松鼠窩、天鵝巢，鞦韆架都發現了她來過的蹤跡，尤其是鞦韆架，或許是盪鞦韆時玩的太瘋了，腰間金七事遺落在草叢中，金晃晃的耀眼呢，沈桂竹撿起金七事，吹了吹上面的浮灰，這時竹林驀地沙沙做響，沈桂竹汗毛直豎，出了竹林，已經開始變天了，一隻扁舟彎在湖畔處，兩個船孃正將一簍子紫菱搬在岸邊，沈桂竹問是否見過四娘，船孃忙指著古柳處說道：“瞧見一位穿湘妃色衣裙的小姐在古柳樹根底下坐著，應是四小姐。”

沈桂竹忙向船孃要了