第6節

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曾祖父以妻子的三百嫁妝銀子，開創了他的商業傳奇，據說鼎盛時期，十戶人家吃的鹽，就有一戶是沈家的。曾祖父重情義，不二色，和妻子畢生只有一女沈梅，即後來的沈老太太。

沈梅自幼做男孩教養，跟著父親周南闖北經商，曾祖父捨不得畢生產業改姓他人，早就定下給沈梅招個贅婿，從改善家族基因出發，剛開始相中了一個相貌清秀的落魄秀才，結果入贅三年，秀才開始找到真愛了，是秦淮河的頭牌，還大著肚子找上門來叫沈梅姐姐。

沈梅親手將秀才打出來，成全這一對真愛，曾祖父吸取教訓，招下一個贅婿就務實許多，從手下挑了個青年能幹的掌櫃，姓崔，入贅後當然改姓沈了，這便是沈今竹的祖父。也由此開始了沈家女兒婚姻多波折的怪圈。

作者有話要說： 沈老太太是掌門立戶的獨女，跟著這樣的長輩長大，沈今竹的見識和個性肯定與一般女子不同，在老太太的影響下，沈家晚輩女性的性格大多比較堅韌。

圖為沈佩蘭衣領上金鑲寶蜂趕菊紐扣，好像是定陵的東西。中國古代金銀首飾都灰常精緻，就是寶石的切割讓我至今都不解，究竟是切割工藝不行，還是古人對寶石的審美就是努力保留寶石的原樣？有懂行的讀者能幫忙解釋一下不？朝聞道夕死可矣，不想每次看到鑲寶的首飾就糾結這個問題啊。

☆、換門庭詠蘭誤終身，步青雲佩蘭嫁豪門

新贅婿的表現將以前的酸秀才甩過幾條街去，尤其是傳宗接代方面，沈梅三年無訊息，招了新贅婿第一年就生了沈大爺，五年抱倆，七年生大女兒沈詠蘭。曾祖父在見到沈今竹的父親，沈二爺五歲成詩的逆天表現後，興奮的去陰間找通房丫頭出身的妻子報喜去了。

沈梅夫婦從鹽中抽手，開始做邊境和航海生意，夫妻同心，銀子賺的排山倒海般，但是夫妻兩個在最輝煌的時候退出了生意圈——一來是朝廷又颳起了海禁的風聲，這海禁開了又禁不止一次了，航海貿易前途未卜，二來他們發現兩個兒子都是讀書的料，尤其是二兒子，記憶力驚人，有神童之譽，為了保護孩子們的前途，也為了追求家族地位上的提升，沈家陸續將生意轉走，急流勇退，決心轉換門庭。

沈大爺二十五歲中舉，兩次春闈不第後，開始入仕做官，官聲清明，後在福州任典史時抗擊倭奴殉國，皇上下旨加品一級追封沈大爺、並赦封了繼室沈大夫人七品儒人誥命、沈母六品安人誥命，追封原配六品安人；追封賣油郎高祖、鹽商曾祖六品官，蔭嗣子沈大少爺入國子監，只有沈父因是贅婿，不在封賞之列。

沈二爺十二歲中秀才，二十歲秋闈時將南直隸解元收入囊中，名震江南，次年春闈順利得中二甲進士，入選翰林院庶吉士，前程似錦。

兩個哥哥改變了家族門庭，沈家兩位小姐沈詠蘭和沈佩蘭的婚事也更上一層樓，沈詠蘭年長，先說了親事，是一位三十出頭的新科劉姓進士，荊州人氏，沒能入選翰林，分到了南京太常寺。沈老太太一來看中他年紀輕，前程遠大——考中進士平均年齡是四十多歲，這位算是年輕的了，二來看中他家人口簡單——簡單到孤身一人，因為四年前此人家鄉遭遇瘟疫，父母妻子子女親人等死了一戶口本，整個村裡都沒有活口。

沈老太太覺得大女兒性子耿直倔強，不適合過大家族複雜生活，和夫婿關起門過小日子剛剛好。而且小夫妻以後就在南京，她眼皮子底下還能委屈了大女兒？半年後兩人成婚，夫唱婦隨，日子過的蜜裡調油，大女兒比婚前還容光四射、笑容開朗，沈老太太甚覺得自己給女兒找了好歸宿，有誰知道，三個月後，大女兒會從天堂墜落到地獄。

一個面目憔悴的婦人站在新婚夫婦大門前徘徊，身邊還有一雙衣衫破舊、縫洗的乾乾淨淨的兒女緊緊抓著婦人的衣襟，劉大人正欲出門去