第4節

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、還在門口裝死訛人家？”

“媒婆的嘴，神仙的腿，五個媒婆圍著白家罵，到了明天還不得傳遍南京城？誰還不知兩家和離錯在白家貪得無厭，誰還不知咱們二小姐的委屈。”

王氏冷笑道：“她也有今天，談親事的時候口口聲聲說把韻竹當親閨女看待，娶回去就成腳底的泥，這也是寫進蘇州縣誌的賢婦呢，怪不得四丫頭總是說書上大多都是騙人的，這熊孩子倒是說了句實話。”

管嬤嬤附和道：“裝一時好人容易，裝一世聖人難啊！白夫人這種人要麼不動，要麼打死，一定要逼得她再也不敢回南京，咱們渾水摸魚的事情方能瞞的嚴實。”

“祝媒婆她自己是什麼安排的？”王氏問。

管嬤嬤答道：“她無兒無女的，年紀也大了，撞上這筆橫財，萌生了退意，先裝瘋一個月坐實白家這件事，再回松江老家養老，多年的積蓄加上咱們給的五百兩銀子，什麼體面的日子過上不上呢。只是——”

“怎麼了？”

管嬤嬤遲疑片刻，還是說道：“我覺得這事咱們做的太急，看似天衣無縫，其實也有漏洞，關鍵是這事和以前做的不同，以前的事一旦戳穿了，咱們都可以左右手彌補，這事一旦出了簍子，圓起來就難了。以目前的狀況，這事並不是非做不可。”

王氏道：“我也明白，這事有些鋌而走險了，可是——嬤嬤，我急需用銀子。”

管嬤嬤強忍住心中的惱意，問道：“可是高密那邊又寫信要銀子了？春天的時候說八爺想進北京的國子監讀書，要兩千兩銀子捐例監，銀子已經捎過去了——你別怪我多嘴，這也太獅子大開口了，我也打聽過，例監那裡用的了這麼多銀子？何況還走了咱們王家老太太的孃家曲阜衍聖公府上的路子。”

國子監的監生分四種，舉監、貢監、廕監和例監。舉監是春闈落地的舉子，由翰林院選出優秀的推薦入國子監，預備三年後再戰；貢監由各地鄉縣學推薦優秀的秀才或者舉辦選貢考試選拔入國子監，每年只有一個名額，剛與沈家和離的白灝就是貢監；廕監是皇帝特批入監、京官四品以上、外放官三品以上高階官員按例可以恩蔭一子入監，或者其他級別的官員因殉國而恩准嗣子入監，也叫恩生。

王氏的丈夫、也就是沈大少爺是嗣子，當年就是作為恩生進的國子監學習，順利考取舉人後止步於進士，索性入仕做官，目前是武昌府的七品推官。而沈二少爺沈義然是先帝有感其父殉國壯烈，而特批兩子都可以入國子監，故大房同父異母的兄弟兩個先後都是廕監。

例監是國子監每年招生，除了前三種監生外，若有空餘的名額，可以用銀子納捐入學讀書。這個名額沒有固定價格，根據每年空白名額的多寡，還有願意出銀子的人財力決定。

王氏嘆道：“那有什麼辦法，我只有這麼一個弟弟，他是祖母、母親唯一的指望，眼瞅著高密王氏其他幾支人才輩出，我們這支好多年沒出個舉人了，面上無光，她們也是著急。去年貢生選拔他又榜上無名，只得花錢走例監的路子，去京城國子監讀書漲些見識學問了。祖母和母親不放心他一個人，決定舉家跟著去京城，京城不比高密老家，那裡的物價比咱們南京還貴，一大家子人想要過稍微體面些的日子，一年五百年銀子是打不住的，我貼補一些，只當是孝敬兩位老人家了。”