第113節

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今竹暗暗稱奇，問道：“金陵那裡人？”

鶯兒臉色有些古怪，說道：“據說是金陵峨嵋嶺的獵戶。”

峨嵋嶺！沈今竹如遭雷擊似得，以前七梅庵就在峨嵋嶺上啊，峨嵋是別人丟棄在庵堂門口的棄嬰，了凡師太隨口娶了個名字叫做峨嵋，據說當時裝在裡一個竹簍裡，竹簍上還打著一柄傘遮風避雨。此女顏色極好，不像是獵戶家能生養出來的，莫非當時丟棄的是一對雙胞胎女兒，被獵戶家抱養走了其中一個？

沈今竹問道：“她如今和金陵獵戶人家還有往來嗎？”如果還有的話，可以去找獵戶探訪查證一下。

鶯兒搖頭說道：“據她說都已經過世了。”

沈今竹暗想，此女若真是峨嵋的姐妹，她不好袖手旁觀的，看著何大員外將此女送去給兩淮鹽運使當玩物。只好將她買下來，從長計議了。

當晚沈今竹就向何大員外提出轉買的請求，何大員外以為沈今竹也是看中了這個瘦馬顏色極好，想要買回去送人情呢，他豪爽的大手一揮，說道：“你看中就帶走吧，揚州遍地都是瘦馬，我明日重新挑好的就是了，銀子就不必了，就當我又給了你一個紅包。”

沈今竹不好推辭，不過事後送了何大員外一個半人高的紅珊瑚盆景，其價值和瘦馬差不多，說過年擺在家裡喜慶，何大員外笑納了。

次日，何大員外就找齊了車馬，再日清晨，大雪停了，天氣放晴，沈今竹和何氏啟程回金陵，車隊中間的一個馬車裡，瘦馬小菀洗淨鉛華，穿著素面對襟大襖、厚重的棉裙，梳著雙丫髻，很不自在的看著鏡中的自己，錦衣玉食、調脂弄粉慣了，只有在幼年的時候她才穿衣打扮的如此樸素，依稀記得小時候淘氣，時常在山林間玩耍，扯破衣裙是常有的事，因此她的衣服上都是各種補丁，她很討厭穿補丁衣服，以至於後來在娼家時，她也從來不穿很像滿是補丁的水田衣。

本來以為會被送給鹽運使大人當侍妾呢，沒想到居然被何大員外送給了一個和自己同齡的姑娘家，她要自己做什麼？看起來是個閨閣千金，應該最不屑和自己這種娼妓接觸才對啊。幸好院子裡的老姐姐們除了教她伺候男人，也教了些伺候、討好主母的法子，憑她的本事，定能將這個千金小姐哄的團團轉。

可是一路上她根本粘不到沈今竹身邊，她不用伺候任何人，但也沒有人伺候她，連衣服都要自己洗，她有些吃不消了，才曉得以前十指不沾陽春水是多麼自在，現在雙手浸泡在冰水裡搓洗著衣服，也就幾次而已，雙手明顯就粗糙了，這樣的手摸著自己都嫌棄，唉，沈小姐到底想要做什麼啊！

其實沈今竹也犯愁了，等到了金陵，她該如何安置這個可能是峨嵋姐妹的瘦馬呢？小菀畢竟出身娼家，其品行和秉性都不瞭解，她總不能把人帶到隆恩店，也不能帶回租居的家裡，還是纓絡出了個主意，“遺貴井的房子小姐已經託付沈三爺秘密買下來了，裡頭只有一對老夫婦看房子，不如叫小菀住在哪裡，她不是會是蒔花弄草麼，在裡頭整理庭院，等把這事查清楚再說。”

沈家二房在遺貴井的房子鄰居是半開門餘家，餘家的去世的餘三娘對沈今竹有救命之恩，所以沈今竹為了暗中給餘家立足之地，便秘密將自家房子買下來，就擱在那裡，倒是恰好可以暫時安置小菀，暗娼明妓，誰都不嫌誰。

因此沈今竹一到金陵，就徑直命人將小菀送到了遺貴井，她則親自將何氏送到了孃家金陵城北的獅子山別院，圓滿完成了懷義公公的重託。

到了三山門外隆恩店，邱掌櫃急忙跑出來迎接，頭一件事情就是說皇上派來皇店收銀子的公公已經催過好幾次了，沈今竹蹙眉說道：“來催？他是走錯地方了吧，三山門外的皇店才歸他收，隆恩店給皇上的孝敬我是要透過金陵守備太監懷忠公公轉交的，這事年初就已經和懷