第89節

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大皇子正是貓狗都嫌“十萬個為什麼”的年齡，不滿意沈今竹的回答，又繼續問道：“是什麼事？什麼人？”

曹核見沈今竹不想說，便岔開了話題，從頸脖處翻出佩戴的檀木護身符，“今竹，你還記不得這個？”

沈今竹定睛一看，“這不是我送你的七梅庵護身符嘛，還帶著呢。”

“是啊。”曹核細細磨蹭著護身符上的蓮花和佛家六字真言，“那天在海寧城外和倭寇決一死戰，我就活下來了，覺得這個護身符挺靈驗的，就一直戴在身邊。”

提起往事，沈今竹也是感概萬千，說道：“我身上戴的護身符被水捲走了，現在想想，當初從那麼高的懸崖下墜落入水，還能活著回來，肯定是護身符替我擋了一劫，太靈驗了，等回到金陵城，我再去七梅庵求一個。”

“七梅庵？”曹核一愣，而後笑道：“你是直接來京城的吧，七梅庵的庵主了凡師太已經去世，庵堂後繼無人，已經關閉。”

“什麼？！”沈今竹大驚，“那峨嵋呢？還有庵堂的孤兒怎麼辦？我們捐了那麼多銀子，還養不活他們？”

“莫要著急，聽我把話說完。”曹核說道：“鳳姐以前曾經和皇上說起過，倘若她終身不嫁，便從七梅庵抱一個孩子回去養著，繼承劉家的豬頭鋪子。鳳姐死後，皇上將她的骨灰也撒進了海寧潮水中，和她父母在九泉之下團聚了。皇上給金陵守備太監懷忠傳了口諭，叫他以後照顧七梅庵的孤兒，而且全部改姓劉！

有了守備太監懷忠的照顧，七梅庵再也不用擔心沒銀子養孩子了，庵主了凡師□□心的坐化而去，庵堂後繼無人，為了方便照顧孤兒，懷忠關閉了庵堂，將孤兒們轉到他守備的雞鳴寺外養著。

聽說是金陵守備太監懷忠親自料理此事，沈今竹放下心來，又追問峨嵋的下落，曹核說道：“你是說那個經常去看孤兒的胖姑娘吧？聽說在戲班子裡頭打雜。”

沈今竹有些意外，“還沒出師登臺啊？”

曹核笑道：“本來女戲就很難出名，她又是個胖姑娘，上臺唱什麼？魯智深三拳打死鎮關西麼？”

沈今竹暗道：說來也是，峨嵋這個胖子唱戲是不成的，不知道她願不願意去我的榻房幫忙？她會記賬，能寫會算，又是女子，比外頭請的人忠心可靠，等回去金陵找峨嵋聊聊此事。

曹核東家長西家短和沈今竹慢慢拉近了關係，裝作無意間說道：“你曉得不？瞻園的金陵小霸王徐楓，現在在京城出名了，開國元勳之後，十五歲就憑軍功得了千戶，護送三國使團進京又立下功勞，長的又好看，進城的時候路過正陽門大街，被街上的姑娘小姐們投擲帕子、鮮花還有水果，京城人稱‘擲果盈車徐八郎’呢。”

沈今竹笑道：“我當然知道了，那天你還玩他身上扔大柚子呢，若不是我一劍劈成兩半，他的腦袋就要被你砸成西瓜了。”

曹核見沈今竹直接稱“徐楓”為“他”，似乎毫不見外，心裡微微湧起一股醋意，面上卻不顯，說道：“徐楓家世好、人也好，前途更好，又尚未定親，京城許多人家心裡都有了把他搶回去當女婿的意思。”

沈今竹醋意是曹核的百倍，“什麼人家？”

見魚兒上鉤，曹核說道：“我一心備考殿試，甚少出門，也是聽長公主說起過一些，徐楓前日去英國公府登門拜訪，聽說夜晚還留宿在國公府——不說遠的，漕運總督平江伯陳熊就很喜歡徐楓，這陳家有好幾個未定親的小姐呢。”

沈今竹心裡有些難過，卻故作輕鬆說道：“那很好啊，都是門當戶對的好人家。”比沈家這種根基淺薄的小門小戶人家強多了。

曹核看出沈今竹眼裡的落寞，心中有些暗悔告訴她這些，說道：“都是道聽途說之事，婚姻大事，都是父母之命、媒妁之言，徐