第97節

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了，連你也走了，男主外女主內，家中外事不決，如何是好呢？”

沈佩蘭聽的心煩，她是個爽利的脾氣，直言不諱說道：“二嫂這話好沒道理，金陵文臣武將之家，男人出去做官或者打仗戍邊，留老母妻兒在家中，上有老，下是小，家中沒有成年的男子，人家當家主母不照樣過日子？再說了，二哥和侄兒出門，金陵不還有我們這些至親在嘛，我們能置之不理？”

朱氏正欲爭辯幾句，被沈二爺一個眼神堵住了，沈二爺說道：“事不宜遲，我們父子這就動身，家中就拜託妹妹侄兒們照看一二了。”

沈詠蘭說道：“放心吧，你們只管去，在此事沒有平息之前，我是不會回徐州的。”沈詠蘭和應天府尹劉大人的過往，沈二爺心裡再清楚不過了，此事不易說破，他暗暗一嘆，和兒子一起向眾人告辭。

金陵三山門內的西水關一座民宅裡，隆恩店趙管事家裡已經紮起了孝棚，哭聲震天，因趙管事父子的屍首還在應天府衙門由仵作檢驗看管，所以靈堂上擺的是兩具空棺材，裡頭放著兩套壽衣。

錦衣衛的行刑人從柴房裡出來說道：“曹百戶、汪百戶，已經差不多了，要問什麼趕緊的，待會人疼暈過去，再問什麼就好胡亂攀咬一氣，反不如現在誠實。”

兩人走進柴房，裡頭的幾個人已經用刑完畢鬆綁了，每個人都裝進一個單獨的鐵籠子裡，這籠子極

小，人坐在裡頭，腰伸不直、腿也要打彎，想躺著必須得具備蛇一樣柔韌蜷縮著身體才行。

籠子裡有一個披頭散髮的女人就是如此，她像一條蛇似的盤旋著身體臥在籠子裡，膚白腰細、全身上下不見一絲傷痕，卻在聽到腳步聲時恐懼的連呼喊都忘記了，她篩糠似得瑟瑟發抖，說道：“求求你們放我出去，不關我的事，我什麼都告訴你們。”

曹核問道：“你是誰？”

女人說道：“我——我是趙管事的小妾，叫做佩玉。”

曹核一笑，說道：“我當然知道你是趙管事最受寵的小妾，以前是輕煙樓的紅牌姑娘，老大嫁作商人婦，你讀書識字，能寫會算，平日還幫著趙管事打理私賬。佩玉姑娘，我對這些明面上的、大家都曉得的事情都不感興趣，你要說的是暗地裡，一般人不知道的事情。你要想清楚了再回答，若還是這些陳詞濫調，你就繼續呆在籠子裡吧。這規則還有沒有不清楚的地方？”

小妾佩玉忙說道：“我曉得的，我叫佩玉，在輕煙樓的時候，和一位貴公子相好過，他是誠意伯的侄兒，叫做劉宇文，他爹爹以前是二品大員。可是他背信棄義，沒有如約來納我為妾，我苦等了幾年，熬得年紀大了，恩客們漸漸少了，總是被老鴇冷嘲熱諷，不得已委身趙管事做了小妾，趙管事年時已高，後來——後來我被他兒子看中，半推半推的從了，他們父子同槽而食，死了也在一起做了枉死鬼，真是報應啊，哈哈。”

佩玉為了活命，盡說一些*的往事，甚至連在輕煙樓的秘密都說了出來，令人大開眼界，曹核心頭咯噔一下：誠意伯府劉宇文？不就是那個崔打婿的好女婿嘛？自從傳出伯府洗女三代的事情後，劉家人就很少出來活動應酬了。因此事關係到峨嵋的身世，瓔珞向自己打聽此事的真實性，他沒來得及去問父親，卻未曾想在這裡得到了一點訊息——只是此事現在不是審問的重點，以後再慢慢問。

汪祿麒問道：“趙管事以前在元寶公公手裡做事，並無這種大招旗鼓的貪墨，為何現在性情突變，被抓了現行？”

佩玉說道：“回大人的話，趙管事以前也是在隆恩店做牙人的，家裡的家當大多都是那個時候置辦下來的，後來年紀大了漸漸做不動了，就在店裡做管事，有些小油水，日子過的也不錯，不過他的混賬兒子不爭氣，整天在酒色裡打滾，元寶公公走後，隆恩店移主，他兒子