第97節

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在傳，說沈家的四小姐殺了人，畏罪潛逃了。”

劉大人臉色一沉，說道：“一派胡言，此案正在審理之中，我都尚無一點頭緒呢，怎麼漫天都是流言蜚語。”

因早年受了不少苦，劉夫人的容顏顯得蒼老些，鬢邊霜白，戴著狄髻，上頭只插著一個銀鎏金鑲寶石滿冠，衣飾簡樸，不過舉手投足間有一種官太太的大氣威嚴，她嘆道：“我還是聽兒媳說的此事，就趕緊來衙門，本來是打算求你先放過沈家小姐，當年畢竟——哎，說什麼也沒用，我們一家人虧欠沈詠蘭太多了，一輩子都還不清的。現在她的侄女蒙受不白之冤，我們能通融些的，就不要太認死理了。”

劉大人說道：“此案尚無定論，沈四娘是否無辜，要看人證物證，我執掌了刑名這些年，你跟著我一直在任上，也看了不少案子了，未出閣的女子殺人也不是什麼稀罕事。我若一開始就把沈四娘排除在兇手之外，如何向死者交代呢。”

“你啊！就是法理太多，人情太少！上樑不正下樑才歪的，同樣的，只要家教好，子女都不差什麼的，沈家老太太剛去世，這個老人家身前是個懂禮知禮的，教出來孫女能去殺人？”劉夫人說道：

“得饒人處且饒人，你就當為了彌補當年的虧欠，先放過沈四娘行不行？她一個女孩子家，還能插翅飛了不成？總有其他線索，你抽絲剝繭，總能另闢蹊徑找出元兇來。那抓沈四孃的告示，就先別貼出去了，你想想，一個大家閨秀的畫像和姓名被貼的到處都是，以後還如何做人？即使最後洗脫嫌棄，還了清白，也是名聲被辱，你真想看到第二個沈詠蘭嗎？”

劉夫人一席話，說的劉大人本來猶豫的心開始退縮了，決定要刑名師爺暫時不要畫像張貼告示，由鋪頭帶著十來個衙役化作平民百姓，暗中查訪沈今竹的下落。

劉大人剛吩咐下去，外頭刑名師爺又進來說道：“東翁，沈家大少爺來了，非要要見您，外頭攔都攔不住。”

都說金陵水深，可是沒想到會如此複雜，劉大人腦袋都快炸了，說道：“就說我外出查案了，不在衙門。”

刑名師爺說道：“屬下也是這麼說的，可是這沈大少爺是個內行人，說他妹子八成是被人栽贓陷害，蒙受冤屈，他不放心我們應天府衙門，非要來和我們我一起查案子，連鋪蓋行李都隨身帶著，說您要是不見他，他就在衙門口打地鋪，他身邊跟著十個瞻園的親兵，衙役們不敢強行趕他走。”

怎麼沈家人都如此難纏啊！劉大人閉上眼揉了揉太陽穴，昨晚半夜死者家人連夜來應天府衙門報案，他半宿沒睡，年紀大了，不能像以前那種熬夜，這會子身心俱疲，唉，這應天府尹果然是天下第二不好做的官啊，三品大員的位置實在太燙屁股了，不是誰都坐的穩的。

刑名師爺見東翁如此為難，開解道：“東翁，屬下覺得，這個沈家大少爺您可以一見，說不定還能有所收穫呢。”

劉大人問道：“為何？”

刑名師爺說道：“東翁，說起沈家大少爺沈義斐，您肯定覺得頭疼，可是說起您的老家荊州府的沈推官，您是不是聽過他的威名？”

劉大人一大家子都在瘟疫中死絕了，只要幾個遠房親戚還在荊州，這些年也回鄉祭祖過幾次，知道家鄉有個沈推官，頗有清名，而且斷案極有章法，破了不少人命大案，在荊州府有沈青天的美譽。

劉大人又驚又喜，“他就是那個沈推官？”

刑名師爺點點頭，“所以屬下建議您和沈推官一起查案，一來他是個懂行的，二來有他在衙門跟著查案，您要詢問沈家人或者去隆恩店、甚至去瞻園找線索，都能行個方便不是？總比我們阻礙重重，舉步維艱好的多。”

如今顧不得那麼多了，趕緊破案是正經，劉大人忙不迭的說道：“叫他進來——不，我去