第95節

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朱氏是個奇葩人物，繼母繼女兩個水火不容。其實曹核也和今竹的父兄接觸過，深知這二人也不會容下今竹。今竹在那個家過的難受，所以才毅然決然搬到城外居住。先熬過這一年孝期，到了明年，就託付父母去沈家提親，把她娶回家裡，就不用在這裡受苦了，做了我的夫人，不會再受一絲委屈，下雨了給她撐傘，熱了給她打扇子，冬天早早進去給她暖被窩。

想到這裡，一股春【色湧向心頭，曹核墊著錢袋子說道：“這些是犒勞我那幫兄弟手下的，我的好處呢？出力最多的可是我啊！難道要空手而歸不成？”

沈今竹哭窮，說道：“我現在的私房只出不進，等月港一萬斤硫磺賣出去了，我手頭寬裕些，再給你備一份大禮。”

“大禮？”曹核笑道：“有多大啊，說的我好期待呢，是什麼？”

沈今竹說道：“你喜歡什麼就直說吧，我給就是了。”

我就是想要你，非常想。曹核心頭小鹿亂撞，目光直勾勾的，說道：“我要什麼你就給什麼？”

想起曹核的背景和家世，沈今竹有些害怕了，說道：“你別獅子大開口，我的錢袋子受不了，殺雞取卵不可為呀。”

曹核收回了目光，對著手中的錢袋子笑了笑，說道：“等我想好再告訴你，倒是你不要捨不得，說話要算數的。”

送走了曹核，纓絡將一封信用銀刀拆開了，遞給沈今竹。沈今竹有些累了，她接過信件，並沒有當即開啟看，而是躺在羅漢榻上，用信件遮住了眼睛，閉目養神，回想起昨晚雨中抓人審問的情景，問道：“纓絡，那個一拳把趙管事的牙齒打落了三顆的女鏢師是什麼來歷？好生厲害。”

家裡的僕人和女鏢師都是纓絡親自挑選的，對她們瞭如指掌，纓絡說道：“她叫做丹娘，是虎威鏢局一個鏢師的女兒，丈夫兒子也在鏢局走鏢，一家都是吃功夫這碗飯的。另外三個女鏢師都是她帶的徒弟吧。明日啟程去漳州，除了她們四個女鏢師，婢子還請了虎威鏢局十個鏢師跟船保護，等把一萬斤硫磺押送回金陵時，您到了漳州，再請些鏢師護送貨船，每艘貨船配十五個鏢師，加上水手和夥計，應該夠了。”

漳州之行，纓絡要留在隆恩店坐鎮，由萍兒伺候沈今竹出行。沈今竹點頭說道：“這是我們第一筆大買賣，要小心，另可多出些銀子請鏢師護衛，也不能出差錯，這些日子我不在隆恩店，你多費費心思。”

纓絡說道：“那是自然的，婢子就住在這裡，不回去了。若有急事，婢子會寫信命人送去月港——小姐，昨晚幾乎沒睡，這會子在這裡補一覺吧。”

沈今竹抽出蓋在臉上的信件，搖頭說道：“算了，一堆事壓在心頭，睡也睡不著。”展信一瞧，居然是洋乾爹弗朗科斯寫來的，說東印度公司已經到了月港開始建商館和貨棧了，他全權負責此事，估摸這兩年就在月港住下，得空回來金陵找她說話。

沈今竹噗呲一笑，心想不用你找，我們馬上就要見面啦。這一日的雨到了中午才慢慢變小了，夜間淅淅瀝瀝的也沒停，因下著雨戲班子就沒在外頭搭臺唱戲，在隆恩店的大堂裡臨時搭建了一個小戲臺，唱著幾齣摺子戲。

沈今竹在樓上聽見下面斷斷續續傳來的樂聲，她雖是個外行，但聽過無數好戲，心中自有判斷，這戲班子除了智百戶一折《思凡》算過得去外，其他的都只能稱得上勉強入耳而已，金陵城百姓的耳朵早就養刁了，這種戲班子倒閉是遲早的事。

為了驅趕下雨天鬱悶的氣氛，智百戶特意安排了一場武戲，講的是張飛戰呂布的故事，智百戶親自上陣演呂布，挨不過徒弟峨嵋的請求，讓她如願畫了黑張飛的裝扮，這是峨嵋第一次登臺演主角，也是最後一次了。明天戲班子就解散了，昨晚隆恩店東窗事發後，二十來個活計管事都被送到應天府衙門，空