第96節

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，我問你一件事，誠意伯府洗女三代到底是不是真的？”

長公主說道：“堂堂文成公劉基的後代，不會相信這種歪理邪說吧？貧賤人家養不起那麼多張嘴，又擔心以後湊不夠嫁妝，所以才會溺死女嬰，這種惡習為士大夫所不齒，多少父母官上任，首要的事情就是張貼告示，禁止這種傷天理的惡風惡俗，須知陰陽調和，方能萬物生長。就拿現在新到任的應天府尹劉大人來說吧。劉大人以前在江西吉安縣做縣官的時候，當地尚厚嫁之風，許多人家出不起嫁妝，江面河道上經常漂浮著女嬰，慘不忍睹，劉大人下令禁止殺嬰，若有違者，杖五十，罰當年賦稅雙倍。”

“接生的穩婆若隱瞞不報，則視為幫兇，要罰銀五十兩，並且判三年流刑；號召當地的說書人、和尚、尼姑、教諭等四處勸善，留女嬰一條性命；還下令禁止攀比厚嫁，規定女子出嫁，嫁妝不能超過三十二抬，若有貧苦人家出不起女兒的嫁妝，縣裡幫忙置辦約十兩銀子的嫁妝。劉大人在吉安當了九年的縣太爺，當地風氣為之一變，每年所生的女孩子是往年的數倍，這些女孩子的性命都是他救的，所以那九年好多女孩子都取名叫做劉生，不再叫做招娣了。”

曹核說道：“如此看來，誠意伯府洗女三代的留言是假的咯？”

長公主搖頭說道：“這我不敢打包票，倘若真沒有這種事情，為何崔打婿和崔氏鐵了心要和離？崔劉兩家的和離官司都打到御前去了，許多御史都落井下石參奏誠意伯家風敗壞，信鬼神邪道之言，濫殺女嬰，不問蒼生問鬼神。誠意伯和兩個兄弟都上了奏本自辨，說並無洗女三代之事，是兒媳婦崔氏在生產的時候聽信了家奴胡說八道，都是誤會云云，堅決不肯和離，還要接回孫女和兒媳回家。真真假假的，誰說的清楚。你去問問你爹，這金陵城大戶人家幾乎沒有他不知道的秘密。”

曹核冷冷一笑，說道：“不管是真是假，這種有違人倫天理之事，誠意伯府肯定咬死了不承認。”

長公主說道：“那當然了，誠意伯府是唯一以文臣封爵的人家，不像是將門勳貴之家，沒那麼多講究。士大夫都好面子，愛惜羽毛，這種醜事做了也堅決不能認，否則整個劉家兒孫的前程都完了。就說現在事情還沒水落石出吧，劉家有兩樁兒女親事都黃了，都怕是真的，女兒嫁進去以後進退兩難——誰能保證將來生的不是女兒？誰知道伯府洗了三代的女兒夠不夠，搞出個洗女九代來？嫁到這種人家，真是作孽喲！”

曹核說道：“這種醜事，誠意伯府肯定百般遮掩，我看爹爹也未必清楚。”

長公主給兒子出主意，說道：“你爹爹在金陵就二十來年，要不問問今竹的乾爹汪福海吧，他們汪家是地頭蛇，世襲錦衣衛同知，訊息比你爹爹靈通——你怎麼對誠意伯家的事情這麼感興趣？”

曹核吃飽飯準備出門辦事了，“唉，說來話長，此事——”母子正說著話呢，一個宮女快步進來說道：“少爺，您的手下有急事通報，說是關於隆恩店的。”

曹核微微蹙眉，我才剛離開那裡，又出了什麼事情？，一擺手說道：“叫他進來說話。”

一個錦衣衛小旗慌忙進來說道：“曹百戶，大事不好，隆恩店的纓絡姑娘被應天府衙門的人帶走了。”

曹核暴跳如雷，一拍桌子，叫道：“你們都是死人嗎？應天府衙門什麼時候敢從我們錦衣衛手裡搶人了？丟不丟人啊！”

別說是曹核，就連屏風後面的長公主都覺得意外。小旗說道：“應天府衙門來了八十多個衙役，我們人少打不過他們。何況他們手裡還拿著應天府尹劉大人的手諭，本來他們是要抓沈小姐去衙門過堂呢，纓絡姑娘說沈小姐一清早就乘船南下，早就出了金陵，他們還不信，把隆恩店上上下下搜了一遍，實在找不到人，就把纓絡姑娘帶走了。”