第88節

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自從那日在暹羅國使團發現了奇裝奇服的沈今竹，曹核一顆心就飛了起來，想盡辦法要和沈今竹說話，臨安長公主早就知道了兒子的那點小心思，說道：“馬上就要殿試了，你暫且收收心，若是中了武進士，我就去沈家探探口風，看看人家願不願意把寶貝閨女嫁給你，你若是落榜了呀，就死了這條心。”

曹核便消停下來，一心準備殿試，功夫不負有心人，他的努力加上舅舅慶豐帝的提拔，一舉成了

小丫鬟將曹核燙金的請帖接了，送到沈今竹手上，其實她這段時間哪都不想去，只想和祖母在一起，但是長公主誠意邀請是不好推辭的，她笑了笑，說道：“今天內務府派人來，說明日我們要進宮，想必要隔兩日才能去長公主府了。”

沈家明日要進宮？曹核心念一轉，笑道：“知道了，回去我和長公主說。”新科武探花曹核今日話特別多，自來熟和沈老太太套近乎，談天說地，沈老太太記性差，剛問過的問題扭頭就忘，車軲轆似的一遍遍的問，曹核也很有耐心的一遍遍的說，足足坐了半個時辰才和麒麟兄弟告辭。

沈今竹將結義兄弟和曹核送到二門外才回去，路上被朱氏叫到正房，三月的京城突然暖和起來了，沈今竹穿著火紅的石榴裙，銀紅色閃緞褙子，頭戴著四季景花冠，打扮的十分鮮亮，白瓷般的肌膚透出健康的淡粉色，眉心還點了一點丹朱，像是花中仙子般。曹核就是為了多看一會沈今竹，而刻意和沈老太太天南地北一頓神侃，拖延時間不肯走。

到了正房，朱氏屏退了眾人，厲聲說道：“你看看自己的穿衣打扮，花枝招展的，怎麼如此不莊重？那汪家雖說是世交，可你也太隨便了，即使見面，也起碼要隔著一層屏風吧？你倒好，就這樣大刺刺的和三個男客聊天閒談，還把人家送到了二門，舉止輕率輕佻，豈是書香門第千金大小姐所為？”

其實那個少女不愛美？沈今竹也不例外，她也有一顆愛美的少女心，若非一定要扮作男子穿男裝出門，她在家或者在瞻園的時候，打扮都是以鮮亮活潑為主，和她的個性差不多，甚少有素淨的時候。眉心的硃砂痣是沈老太太在沈今竹梳妝時親手點上的，沈今竹笑說太幼稚，小時候才點硃砂痣呢，祖母笑說在她眼裡，今竹永遠都是個小孩子。

聽朱氏如此數落自己，沈今竹心頭火起，說道：“我穿男裝，您說顛倒陰陽沒有規矩；我穿回女裝，您又嫌太過花哨，母親，我今年虛歲才十六，不是六十！難道要終日荊釵布衣才是守本分？汪家是世交，我和臨安長公主更是忘年之交，我和他們三人是一道長大的，互相都有過命的交情，在金陵的時候，我們經常一道出遊吃酒，今日送送他們又如何？我們之間清清白白的，是你自己想的太齷蹉，硬要往我身上潑髒水。”

朱氏氣得發抖，說道“我——我不是，你也是我的女兒，我怎麼會往你身上潑髒水？毀了你的名聲，我這個做母親如何向你父親、向逝去的姐姐交代。我又沒說你和他們三個有什麼，只是提醒你以後注意些。須知人言可畏，女孩子家要謹慎矜持一些，沒得被外人胡亂編排生事。名節是女人最重要的東西，比性命還要珍貴，你年紀小，不省事。我見得多了，這天下名節被毀的女人，沒有一個有好下場。”

沈今竹說道：“今日之事，你不說，我不說，他們三個更不會故意抹黑我，誰人知道？誰會在背後編排我？我不會因為別人的風言風語而自怨自殘，誰敢在背後胡說八道，我定會揪她出來，還以顏色。”

朱氏說道：“你是千金小姐，怎地做出上門尋仇之事？女子應該寬厚待人，睚疵必報，動不動就喊打喊殺的，和市井潑婦無異。”

“以眼還眼，以牙還牙，一味妥協退讓，只會讓造謠者更加肆無忌憚。”沈今竹說道：“以德報怨，何以報德？您說女子要寬厚待