第76節

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親爹曹銓說，你兒子在畫舫光溜溜等著你送衣裳穿啦。曹核和徐楓對坐在羅漢榻上，以茶代酒敘說這三年的往事，曹核解開脖子上用細小的鐵鏈拴著的檀木護身符，“去年繫著護身符的紅繩斷了，幸虧發現的早，否則護身符什麼時候丟了都不知道，我就換了個鐵鏈的，果然好用，跳進水裡都沒丟。這是她給我的唯一一件、也是最後一件東西，那時我好傻，覺得人人都有一模一樣的，我就不想要了，巴巴的還給她，幸虧你來打岔，她把這護身符又塞給我了，否則我就一點寄託都沒有了。”

徐楓看著曹核黯然的神色，說道：“說的這麼悲傷，你這三年過的春風得意吧，今年秋闈武舉，你擊敗了汪家兄弟，成了武解元，汪祿麒和汪祿麟屈居第二第三。金陵城都誇你浪子回頭，已經是紈絝子弟洗心革面的表率了，我在淮安漕運總督府都略有所聞。平江伯經常拿你舉例子教導兒孫。明年春闈選武進士，祝你旗開得勝。爭取連中三元，考個武狀元回來，就譽滿江南了。”

“文武春闈截然不同，江南之地出文人，江北之地出武人，文狀元和前三甲基本都被南直隸的讀書人包攬了，但是武狀元北人居多，我能選中武進士就不錯了——你若肯參加考試，或許有可能捧個武狀元回來。”曹核將杯中茶水一飲而盡，呵呵笑道：

“沒辦法啊，都是被我爹爹和長公主逼的，他們不肯放我出去殺倭寇，說只要我選中了武進士，學到真本事，他們就不管我了，去東南殺倭寇也好，赴漠北戍邊打韃靼人也罷，隨我的便，從此放我自由。不怕你笑話，我以前好幾次偷偷跑出金陵城，想去淮安府找你一起殺倭寇的，可是每次都被我爹派的錦衣衛強行捉回去了，最遠才跑到鎮江府。”

曹核無奈苦笑道：“爹爹發狠把我打的鼻青臉腫，罵我花拳繡腿，不像你有幾分真本事，去東南也

是白白送死，打不過倭寇。其實想想也是，以前我在市井鄉里學紈絝子鬥雞走狗開賭局，專挑李魚這樣的軟柿子捏，你則從小跟著魏國公在軍營長大，真刀真槍的耍弄。以前和你在包子鋪打架，你若不是看在皇上和我爹的面子上手下留情，恐怕早就被你打碎了。”

提起往事，各種滋味湧上心頭，以前那些所謂的煩惱和爭鬥現在來看，真是微不足道，徐楓淺淺一笑，說道：“怎麼了？現在長本事了，中了武解元了，想再和我比試比試？”

曹核呵呵一笑，“明知我宿醉剛醒，你想乘人之危？若要切磋武藝，等我考中武進士再說吧，現在不敢受傷，就怕影響明年春闈。等春闈一發榜，我就去淮安府找你去，自己人打自己人沒意思，留著力氣殺倭寇吧。”

徐楓說道：“好吧，等我外甥女三朝回門，我就要回淮安府了。開海禁之後，倭寇少了些，但這幾年肯定是殺不盡的，有你忙的了。”

曹核笑道：“李魚這臭小子，有膽子娶你的外甥女當妻子，喜事將近，卻不怕你們徐家的二郎太兇悍，攔著門不讓花轎出門，特地請了我做伴郎壯膽，去迎親的當然還有他的兩個義兄汪祿麒和汪祿麟，到時候還請你這個做舅舅的高抬貴手，莫要動真格啊，打得李魚拜不了堂。”算是曹核機靈，把最後一句“入不了洞房”省去不說。

三年前，李魚和曹核還是死對頭呢，誰曾想，三年後曹核會給李魚撐面子，壯膽子去瞻園迎親。這南直隸今年秋闈的文武解元雙雙臨門，為這樁婚事更添了光彩。須知吳敏現在算是罪臣之女，李魚對婚事如此用心，也表示他對吳敏的尊重。

徐楓輕輕一呲，“我還沒墮落到去欺負一個文弱書生。只要他對敏兒好，我自不會動他，他若敢對敏兒有半分不好，哼哼，管他是不是弱書生，我照打不誤。”

曹核嘆道：“六年前，李魚不過是雞鳴山的小沙彌，目不識丁，若不是因今竹的緣故，機緣巧合認了汪大人