第42節

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客的意思，越紅的官妓脾氣也越大，這佩玉自覺得屈尊給孫秀這個鄉下來的、沒見過多少世面的小秀才倒茶已經是很給主顧面子了，沒想到不過是擦一擦人中，卻反被這個土秀才嫌棄，心裡很有些不忿之意。

孫秀尷尬的擺手道：“不——不是。”沈義然也出面為之解圍，笑道：“孫秀年輕，臉嫩著呢，而且他正值新婚燕爾，和妻子蜜裡調油，這眼裡啊，暫時容不得其他女子了，並非是嫌棄佩玉姑娘。”

佩玉收回帕子，依舊冷著臉說道：“原來如此，不怪孫公子，實則是小女子沒有眼色，看不出公子和夫人琴瑟和諧，乃神仙眷侶呢。”

歌姬鳴鸞和佩玉多年姐妹了，深知其今日對孫秀充滿敵意的原因，也上來打圓場笑道：“孫公子不要介意，我們家佩玉就是個倔脾氣。”

孫秀是松江華亭縣人，家裡原是桑園園主，孫家是耕讀世家，近年家裡開設了松江三梭布的作坊，賺得盆滿缽滿，孫秀一直在桑園閉門苦讀，很少出門，來金陵城趕考是他首次出松江呢，確實沒見過什麼世面，雖銀子是足夠的，但和沈義然這種慣看風月的金陵二流名門子弟相比，就顯得縮手縮腳起來。

孫秀手足無措說道：“我與妻子新婚，她說——她說從此以後心裡只許有她一人，別的女人不準看、更不準——不準碰，我還立了誓的，若有違誓，今科秋闈不中呢。所以——還請佩玉姑娘原諒小生。”

孫秀的話卻引起了佩玉埋在內心隱秘的傷痛來，她冷哼一聲，說道：“孫公子莫要瞧不起我們煙花之地的女子，我們每年都要交多少稅銀給禮部？哼，若沒有我們的花捐，如何修的那麼大的江南貢院？如何組織秋闈春闈？孫公子是要在大街上考試嗎？”

明朝稅銀都由戶部徵收，可唯有青樓官妓的稅銀是交給禮部的，所以這筆稅銀有一個很好聽的名字，叫做“花捐”。而且這花捐是“專款專用”，專門用於禮部修繕考場和春闈秋闈組織考試的費用，換句話說，就是官妓們的脂粉錢支撐著這個國家的科舉選仕。

——這，孫秀才一心苦讀聖賢書，並不知道科舉背後還有這麼一層關係，鳴鸞見孫秀才面紅耳赤，頗有些下不了臺，沈義然也有些不悅，心中暗歎：佩玉這是得罪人了，若這孫秀才麵皮太薄鬧開了，恐怕一船生員都不開心，必然會影響輕煙樓的聲譽，惹得媽媽不高興，有的是吃暗虧、穿小鞋。

鳴鸞嘆道：“兩位公子莫要生氣，佩玉心裡苦啊，今日也是觸情生情。以前她和一個秀才相好，兩人情投意合、生死相許，那秀才許諾會給她贖身，納她為貴妾，可是那秀才娶了名門淑女為妻，這事便就不了了之。”

沈義然有些不解，問道：“可是名門淑女是河東獅，不許丈夫納妾？”

鳴鸞搖搖頭，說道：“那妻子倒是個賢妻，並不是那妒婦，可是秀才的老丈人著實厲害，別說納妾，就是多看別的女人一眼，那老丈人定會打的他遍體凌傷！”

孫秀聽了，驚訝不已，居然還有這等彪悍、把女婿往死裡打的老丈人！沈義然聽了，先是一愣，而後哈哈大笑，說道：“你們說的那秀才的老丈人，是不是金陵禮部左侍郎崔大人、諢名叫做‘崔打婿’的？”

鳴鸞捂嘴笑道：“可不正是他嘛！崔打婿名聲在外，最疼惜女兒了，一點委屈都不讓女兒受，若是知道女婿要納妾，不得把那秀才打死了呀！”

提起崔打婿，金陵城是無人不知的，只有像孫秀這種外地趕考的才不聞得其大名。孫秀一再追問，那鳴鸞便解釋說道：“這崔打婿是南京禮部的左侍郎崔大人，崔小姐是家中獨女，也是崔大人的老來女，愛若珍寶，真是捧在手裡怕碎了、含在嘴裡怕化了，留到十七八出嫁了，崔大人哭得淚人似的，將騎白馬的秀才拉下來了，那秀才差點摔成跛子不能洞房了，女兒上了花轎，