第43節

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？唉，身為女子就是吃虧啊！

沈義然穩穩坐在鋪在花船甲板涼蓆的蒲團上，為了沈家的名譽，他才不會臨陣而逃呢。他在花船的第三層，白灝從一樓甲板上船，所以他能看見白灝，白灝卻看不見他。

話說這白灝三年前成親三日就和離，卻很快收拾心情準備秋闈，對外只是說自己的錯，秋闈發榜，他榜上有名，世人都誇讚他是拿得起放得下有擔當的大丈夫，許多人都安慰他大丈夫何患無好妻，要做紅娘給這年輕有為的新舉人牽線，但白灝都婉拒了，說要等春闈考中進士再提人生大事。

次年春闈落榜，白灝回到金陵國子監繼續苦讀，國子監為白灝這種優秀的落地舉子免費提供食宿還有四季衣裳、每月還發放銀子給他們養家餬口，當然了，這也不是白得的，國子監養的這些落地舉子，每個季度都要考試，稱為旬考，考試透過了才能得到繼續這種優待，若是兩次不過，那就要被掃地出門的，一切都憑才學說話，也正因為國子監這種嚴苛的規定，從江南貢院出來的舉人才將每三年的春闈頭名狀元搶了一大半在手，即使偶爾有失手的，那探花和傳臚也至少有一人是江南貢院考出來的。

白灝原本家境殷實，但是和離大戰時前妻沈韻竹的嫁妝被偷了五千兩，他變賣家產，補償給前妻兩千五百兩，剩下的留作母親養老之資和他今後的花用，在紙醉金迷的金陵城，他那點家底就顯得薄了，又只出不進，就將母親送到金陵鄉下一處民宅養老，一來是鄉村花用少，二來是遠離老家和金陵城，沒有什麼人情應酬來往，吃穿不愁，日子還過的清淨。

他乾脆住在國子監埋頭讀書，吃穿甚至零花錢都由國子監包著，閒事還寫些墓誌銘或者畫書畫做潤筆之資，很會過日子，這三年不僅家底絲毫未動，還有些盈餘供他穿衣打扮，其文采風流、人品相貌更勝三年前了。

國子監的夫子和金陵名士都很看好他，說明年春闈有望得中，這白灝是蘇州人，從蘇州來金陵準備參加今年秋闈的生員們大多久仰白灝的大名了，蘇州生員大多家底豐厚，幾個蘇州老鄉湊了些銀兩，包下輕煙樓花船，特地下了帖子請白灝來此喝酒吟詩看文章，蘇州生員在一起說的都是蘇州本地土話，因此沈義然也沒注意他們聊的居然是前任妹夫白灝。

白灝受同鄉邀請來此，是盛裝打扮了的，來金陵四年了，又去京城參加過春闈，見識談吐遠勝當年，花船上那些生員、官妓都如蝴蝶般簇擁著白灝這朵鮮花轉，顯得獨坐在甲板上的沈義然孤家寡人般孤單寂寞，唉，舉人就是不一樣啊，我當年若不是被毒蛇咬了手，這時候八成也是舉人呢，那裡會像現在這樣無人理會，來花樓喝酒還要自掏腰包湊份子。

看著白灝一臉春風得意、萬人推崇的模樣，根本就沒注意到獨坐在角落喝悶酒的自己，沈義然覺得好虐啊，他把白灝當仇敵，可白灝眼裡自己就是一透明的空氣，想報仇都沒機會，還不如剛才和孫秀一起下船呢。

此時西邊夕陽已經徹底沉下秦淮河了，金光也被夜色收斂住，龜奴點燃一盞盞料絲宮燈，掛在花船上，照的在秦淮河行駛的花船如蓬萊仙境般，秦淮河這種高大精緻的花船比比皆是，站在花船甲板的沈義然看著秦淮河兩岸的風景，而岸邊一座河房酒樓的人也在遙望著花船的風采。

秦淮河畔店家們用竹木做支撐，在河面上建起一座座兩三層的樓房，所以稱為河樓，很是涼爽，

到了夜晚這些河樓無論是做何種營生，都是爆滿的，有一座三層河樓的最高層裡，四周只有四根支撐頂棚的立柱，沒有牆壁，樓上四角點燃驅蚊的艾蒿，中間有一個長方形的、蒙著大紅綢布的賭桌，十來個約十二三歲的小小少年分兩派，站在賭桌左右兩邊，看其相貌氣質和衣飾，都是權貴人家的孩子，賭桌左右都只有一個竹凳，竹凳上坐著兩個玄色道袍的小少年