第24節

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什麼人要害沈今竹？為什麼一定要用這種陰損的法子？眾人陷入沉思。

流蘇聽到纓絡所述，先是震驚，冷靜下來細細分析，又覺得有些不對，說道：“為什麼前兩夜冰糖和我都沒有被迷倒昏睡，一聽到動靜就能跑到臥房保護表小姐？那壞人為什麼單挑纓絡在耳房值夜時下鎮魂香？”

“還有，如果表小姐真是半夜口鼻被壞人吹進曼陀羅或者罌粟的迷煙亂了心智，導致夢魘幻覺不斷，現實不分，總是覺臥房有個無臉鬼掐她，嚇她，那麼其他人呢？也是中了迷煙的緣故？”

“除了今竹，鳳鳴院還有其他人被下藥了？”沈佩蘭驚訝問道。

流蘇點頭道：“看門婆子昨日告密，說七月十日表小姐搬進來的前夜，有個叫做菜籽兒的小丫鬟晚上起夜，看見庭院有個無臉鬼，嚇得鞋子都跑掉了。”

一旁的福嬤嬤面色一沉，說道：“你怎麼不早說？夫人要早知道，澄清誤會，就不會冤枉今竹這丫頭了，害得昨晚又鬧一場，可憐見的，表小姐還小哩，什麼人那麼缺德去嚇唬一個孩子。”

流蘇忙說道：“都是奴婢失職，那時覺得書本子和人們口中的鬼魅形象，大多是無臉白衣長髮，覺得表小姐和菜籽兒都看到無臉鬼只是巧合，並沒有深想去，只是派人留意著，昨天下午家裡來人說哥兒發燒，我就沒留在鳳鳴院過夜，真是——”

沈佩蘭擺手嘆道：“這事不能怪你，戲文話本里鬼魅大多也是無臉鬼，換成是我，也不會深想。如今看來，不會只是巧合。”

流蘇說道：“奴婢還有一個疑問，就是表小姐昨晚的表現太反常了，壞人迷暈了纓絡，無非是想方便對付表小姐吧，可是昨晚那樣的折騰，表小姐卻是隻是起夜撞到了胡椒瓶，一應責任都攬在自己身上，並不提鬼魅之事，這真是奇怪，明明前兩晚她還喊冤，還怨夫人不信她，這回怎麼還替鬼魅掩蓋？”

沒有線索愁，現在千絲萬縷理不出個頭緒來，也是愁，沈佩蘭暗道，今年可真是多事之秋啊，人心叵測，可是證物應該不會說謊，她問纓絡：“僅憑這香灰的餘味，還有灑落的一丁點尚未燃盡香料，藥鋪的人就能辨認出來裡頭有鎮魂香？他們會不會弄錯？”

纓絡一愣，而後說道：“奴婢走了九個藥鋪，七個香料鋪，辨認出裡頭有鎮魂香的，有三個掌櫃。”

“才三個？”

纓絡忙說道：“奴婢回到耳房時，真的聞著屋裡味道不對，後來拿著手帕子包著香灰出去詢問，味道淡了許多，故掌櫃們不太容易聞的出來。”

至於沈今竹臥房是否真用了*香，當時沈今竹朝著無臉鬼扔胡椒瓶，嗆鼻的胡椒四處飛濺之時，就是放個臭屁也能把味道蓋住了，更別提那虛無縹緲的*香了。

福嬤嬤突然說道：“夫人，奴婢知道一人，鼻子特別靈敏，會辨別百種香料，而且可以信任，不妨讓那人一試？”

沈佩蘭道：“是誰？”

福嬤嬤說道：“夫人，您可還記得沈三爺房中的筱姨娘？”

沈三爺是商人，慣在風月場上打滾的，城西八府塘的家裡雖不是妻妾成群，但也佳麗雲集，現成的姨娘好幾個，還有那些用以享樂招待賓客的歌姬舞姬更不必說，但是唯一有生養的，卻只有一個，那就是上月剛生下兒子的筱姨娘。

沈佩蘭說道：“記得的，那個筱姨娘居然是個瞽女，眼睛看不見的。”

福嬤嬤說道：“上月新生的哥兒洗三，表小姐在拂柳山莊喝醉了，在筱姨娘院裡找到她時，奴婢也是跟著去的，奴婢聽丫鬟婆子們說，這筱姨娘眼雖盲了，但鼻子耳朵特別靈的，老遠聞著香味，就能把裡頭含著多少種香料全部說出來，分毫不差的。想來這世上殘缺之人，耳目舌鼻缺了一個，其他幾個分外靈敏些。”

如此說來，這筱