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「行了行了。」老霍華德揮揮手，「廢話少說，能因為小依蘭一句話，就拋下火玫瑰的戰事跑到這裡來，你也沒好到哪裡去！」

向來嚴肅不苟、唯我獨尊的大公在面對自己老父親的時候，流露出了少許無奈和煩惱：「父親……」

依蘭努力挺直了脊背，望向霍華德：「我請人給您傳信的時候，還沒有把光明神殿得罪成這樣，現在一切還來得及，您和您的家族可以選擇不摻合我的事情。」

霍華德抬了抬手：「霍華德家族和光明神殿，從未站過同一陣線。」

「沒必要說得那麼直白，兒子。」老霍華德鬱悶地用法杖敲了敲地板，「記住我從前教你的，說話一定要留有餘地，留有餘地。」

「是，父親。」霍華德閉了閉眼睛。

在父親的面前，無論孩子多麼強大，手握什麼樣的權柄，總是硬氣不起來。

霍華德嘆了口氣，看向依蘭：「說正事之前，我有一個問題。」

「請講。」依蘭大約猜到他要問什麼了。

「你和我的老朋友路易，是要結婚嗎？」霍華德的目光嚴肅地在依蘭和路易之間來回掃視。

「當然不！」她和魔神異口同聲。

霍華德挑著眉點了點頭：「雖然我這位老朋友在疾病治癒之後，恢復了年輕的身軀和容貌，但是我還是要提醒一句，他已經年近四十了，表面看不出來，其實許多器官已經在走下坡路，實在不是很好的結婚人選。而你還年輕，老夫少妻的生活不會協調的。」

依蘭：「……」不知道她是不是誤會了霍華德大公的意思？總覺得他這句話很有深意啊！

『路易』很認真地說：「不錯，老男人一無是處。」

能讓魔神大人稍微放在眼裡一點點的兩個競爭對手，霍華德和賢者白德，都是老男人。逮到機會他當然是不遺餘力地打擊挖苦。

依蘭：「……」

她和老霍華德對視一眼，兩個無奈的人居然找到了一點共鳴。

她嘆息著開口：「是這樣的，白休?斯坦走私法師塔中的許多魔法違禁物品，背後肯定有勢力支援，我想把它找出來。這件事，與霍華德家有關嗎？」

老霍華德看了看兒子。

霍華德正色對父親說：「我可以知道的事情，小依蘭全部可以知道。」

「好吧。」老霍華德微笑，「白休這個人，我當然知道。小依蘭你可別小看了他，他是個天才商人，無論多麼難賣的東西，他總是有辦法開啟局面。霍華德家和他，一直保持著很好的互利共贏關係。不止是我們家，古斯特和卡佩兩家，和他都有合作。」

「啊？」

老霍華德滿臉笑紋：「沒看出來吧，他是一個低調的、悶聲發大財的傢伙。如果我沒有看錯的話，他並不屬於任何勢力。」

依蘭的眼睛裡溢滿了失望，不禁喃喃自語：「所以線索又斷了嗎……」

「不，沒斷。」霍華德英俊的臉上露出了保守剋制的笑容，「我在火玫瑰帝國，倒是無意之中找到了一個你用得著的人。噢，半途遇到路易的時候，我和他已經聊過了。這件事讓他來說吧。」

路易揉了揉額心。

黑暗神大人脫離了降臨狀態，讓他短暫地眩暈。

「噢，小依蘭，見到你很高興。」路易略顯疲憊地說。

依蘭彎起了眼睛：「路易大人，見到你很高興！」

兩位霍華德一起摁住腦門。

這兩個人現在才打招呼是不是太晚了一點？

路易擺出一副和少年外表很不相襯的滄桑表情：「霍華德抓到了一個真正的吸血鬼。」

依蘭睜大了眼睛。

他眯著眼睛，銀眸裡浮起追憶：「就像