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他們是從附近的駐紮營過來的，收到信報，前來處理這個出事的村莊。

路程只有十多分鐘。

透過了檢查之後，這支紅甲騎士來到了霍華德面前，下馬見禮。

「尊敬的霍華德大公，見到您是我的榮幸。我是中尉烏瑪絲·卡爾，剛被抽調過來，負責這一片區的安全。」帶頭的騎士有一把清甜的好嗓子。

依蘭吃驚地看過去。

這是一位女性！身姿非常窈窕！

烏瑪絲中尉抬起了臉。

她有一雙淺金色的眼睛，盔甲邊緣露出一縷同色的金髮。她長得非常漂亮，因為長期被日光暴曬，她的面板呈現出健康的小麥色。

「卡爾？」霍華德挑起了眉梢，「大衛·卡爾是你什麼人？」

「是我的父親。」烏瑪絲微笑著再行了一個禮。

「屠魔者的後人。」霍華德說，「風采卓然。」

「大公過獎。」烏瑪絲問，「您已經檢查過村莊了嗎？」

「除了一些假金塊之外，沒有任何發現。」霍華德遺憾地說，「也許黑巫只是不小心端了一處製造假金的據點。」

依蘭慢吞吞地轉動視線，望向霍華德。

她心裡暗想，『原來美麗的女士可以激發大公的幽默感。』

霍華德詭異地讀懂了依蘭的目光，他閉了閉眼睛：「不耽誤中尉辦事了。」

烏瑪絲瀟灑地跳上馬背，率著紅甲騎士碾進了村莊。

「我只是不想暴露任何發現。」霍華德說，「卡爾家族身負榮耀，對他們客氣點是應該的。」

依蘭點點頭：「我明白。」

『屠魔者』是一個可以世代相傳的頭銜。

當初拿到這個稱號的，就是光明聖戰中最傑出的幾位騎士王。

他們世世代代受人尊敬，保留著屠魔的榮耀。

而烏瑪絲的父親，大衛·卡爾，曾在二十年前的王位爭奪戰中堅定地站在霍華德的陣營中，支援當今的國王奧登六世。

對於霍華德來說，也許……卡爾家族可以算作榮耀貴族版的林恩家。

「怎麼辦？」依蘭問，「天就快黑了，卡爾中尉很可能會留在村莊過夜，明天接著查。」

霍華德揉了揉眉心：「如果天黑之前他們不走，那麼我就帶著你，以老朋友的女兒相見的名義去和她聊聊。」

依蘭驚恐地吸氣：「不了吧……」

「沒事，」霍華德安慰道，「你的父親當年的確和大衛·卡爾有過一點交情，卡爾的妻子是平民，他對平民的態度比較友好。」

依蘭：「那……請容我和路易大人說一聲。噢，沒有我照顧他，他可怎麼辦啊！」

霍華德微笑：「別被他的外表欺騙，我那位老朋友，是隻黑心狐狸。」

依蘭非常不贊同地看著他：「不！路易大人明明純良無害！」

霍華德看她的眼神瞬間就像看白痴。

依蘭心中幽幽嘆息——他永遠不會懂，面對一位被灌藥、被削髮、被砸一臉烏青的可憐人，依蘭心中只可能有一片憐憫仁愛。

依蘭回到車裡，把村莊裡面的一切事無巨細地告訴了魔神大人。

說到晚上要進村的事，依蘭十分頭痛：「抱歉，我實在找不到理由推脫。」

他眯著眼睛，認真思索了一會兒，慢條斯理地說：「我曾感應到身軀的氣息。」

依蘭愣了一下，然後頭皮猛地麻炸了：「是嗎！」

她激動得站了起來，目光灼灼地盯著他。

他怪異地看了她一眼：「你在瞎激動什麼。」

「我我我，」依蘭吞了吞口水，「你說，我聽著。」

她能不激動嗎？巴巴地