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雲起立時會意，遂扯開腰帶，二人在柱後互換侍衛服。

拓跋鋒接過飛魚服不穿上身，卻低頭為雲起係扣挽黑腰帶，又吩咐道：&ldo;皇上今兒臉色不好，待會恐怕要動廷杖打言官……你聽著……&rdo;

雲起道：&ldo;又要動廷杖？&rdo;

拓跋鋒道：&ldo;太子諡號，不過是增幾個字減幾個字……有一言官，名喚莊麓，妻小方才託人送了銀錢，讓掌廷杖那人手中寬點分寸，勿傷到筋骨……&rdo;

雲起嘲道：&ldo;誰收了銀錢便找誰去。&rdo;

拓跋鋒手臂緊了緊，沙著嗓子，略低下頭道：&ldo;師兄收了銀錢。&rdo;

雲起與拓跋鋒沉默對視，拓跋鋒身材頎長，更比雲起高了半個頭，一身單衣白如初雪，襯出古銅色的乾淨脖頸肌膚。

二人身軀貼在一處，呼吸捱得極近，鼻息交錯，彼此嘴唇幾乎便要相觸。

皮鼓&ldo;咚&rdo;一聲輕響，示意錦衣衛換班，拓跋鋒鬆手，目送雲起進了議事廷。

八名錦衣衛步法整齊劃一，三步到位，原當值侍衛躬身，轉到柱後，沿偏門離去。

雲起輕輕呼了口氣，眼觀鼻，鼻觀心，立於朱元璋龍案一側，眼角餘光捕捉著朱元璋的一舉一動。

朱元璋鬚髮俱白，雙眼渾濁，顯是朱標之死亦對其打擊甚大。

白髮人送黑髮人，終究令這冷酷無情的君主原形畢露，雲起看在眼中，只覺不過是個老態龍鐘的垂暮之人罷了。

朱元璋提起筆，於斬訣名單上勾了個圈，繼而咳嗽幾聲。

司監忙捧了帕子遞過，並來回輕撫朱元璋的背脊。

殿中直挺挺地跪著兩名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱臉色森寒，像是早在地下跪了數個時辰，汗水浸濕了官服背脊一大灘，更有涔涔汗珠沿著臉頰滑下，滴於地面。

朱元璋只視而不見，喝了口茶，道：&ldo;雲起。&rdo;

雲起心中一凜，答道：&ldo;臣在。&rdo;

天子廷杖

朱元璋沙著嗓子道：&ldo;你較之拓跋鋒如何？&rdo;

雲起先是一愕，而後方明白過來，不敢倉促回應，心內開足馬達，飛速思考朱元璋此問的用意。

雲起答道：&ldo;論統領之能，兵家之謀，勇武悍戰，雲起俱不及鋒。&rdo;

朱元璋眯起眼，目光鋒利，瞥向廷外，片刻後呵呵笑道：&ldo;兵家之謀也不及？只怕未必。&rdo;朱元璋乾枯的老臉上現出一絲玩味的笑容：&ldo;論兵家之謀，你是徐達之子……&rdo;

雲起恰到好處地打斷道：&ldo;將門亦並非俱是虎子，更何況……&rdo;

那一瞬間，雲起心念電轉，敏銳地捕捉到了朱元璋稍縱即逝的思維痕跡，想籍此話題引出言官錯失？還是談立儲？抑或兩者皆有？

雲起會心一笑，轉了話頭道：&ldo;但論思辨，鋒不及我。&rdo;

朱元璋笑了起來，道：&ldo;思辨有何用？不過是逞一時口舌之利，於事無助無補。&rdo;

雲起微笑道：&ldo;辯顯於外，乃是小才，不足為傲，雲起所倚仗的，乃是查案之能。&rdo;

朱元璋滿意地緩緩點頭，雲起道：&ldo;鋒不擅發現蛛絲馬跡，臣能。&rdo;

朱元璋道：&ldo;思辨顯於外，謀智斂於內，